老正兴本帮菜起源于清同治元年（1862年），当时由祝正本和蔡仁兴两人开设上海九江路350弄原大陆商场（旧称佛陀店，人们称它为饭店弄堂）内，经营“咸肉豆腐”、“炒肉百叶”、“炒鱼粉皮”、“肠汤线粉”等大众饭菜，很受商店店员、相关职员和运输工人欢迎。它的特色菜肴“草头圈子”又肥又酥，非常入味，烹制的河海鲜鱼类菜肴，风味独特，颇受欢迎，对当时上海饮食业同行影响极大。祝正本和蔡仁兴为了保持自己品牌的地位，就在“正兴馆”三个字的前面加了一个“老”字，改称为“老正兴馆”。为此，祝正本和蔡仁兴为了表明始于同治年代的最老的“老正兴馆”，改为“同治老正兴馆”，这就是上海称其为“本帮菜领先者”的老正兴菜馆。