1998年起，东方红以代代相传的老坛水秘制剁椒鱼头，成就了令东方红骄傲的金字招牌菜。东方红自立的三大法则。其一：老坛，选用湖南当地土胚老坛，赋予菜肴时间的味道；其二：剁椒，精选长沙美人椒、洞口朝天椒、衡东黄贡椒等七种秉性相同的辣椒，深藏地窖180天自然发酵;其三：鱼头，由洞庭湖88万亩0污染天然水库中挑选有机花鲢鱼，空运至店后宰杀，保证鲜活滋味。