位于武进湖塘的“吾悦广场”计划于4月底开业，这是继城北的万达广场之后，常州第二家、武进第一家城市综合体。不久之后，“吾悦”还将开出另外两家综合体项目，一位资深的商业圈人士说“三家吾悦有着各自不同的市场细分和产品定位，常州商业的 ‘综合体’战场已见狼烟”。
从地产到商业的路，新城人花了5年的时间瞄准、规划、进入
“吾悦广场”总体量达21万平方米，这个只租不售、规模超群、功能复合的商业地产项目出自常州地产龙头新城之手。新城吾悦广场负责人杨春说，“新城从地产迈向商业的拓展之路，已经走了5年。”
“早在5年前，新城就在准备人才、土地、第三资源的筹集。”杨春认为，房企纷纷进军商业地产，正是看好未来商业地产发展。“未来城市人口的增加和消费能力的提升是支撑商业地产发展的主要因素。”
在一线房企迅速跑上商业物业的加速转型通道时，二线龙头企业也加快战略发展转型。2011年新城控股计划增加的持有型物业是来自其旗下具备稳定收益来源的shopping mall项目，2015年预计将达100万平方米。
“快时尚”巨头ZARA、H&M旗舰店，因“吾悦”而首驻三线城市
“我们在十几年的住宅开发中，形成了标准化的开发模式。”新城控股集团常务副总裁闵远松介绍，从栏杆的扶手、楼梯的扶手，包括门、窗开启的面积，都有一套执行标准。“在商业地产的开发中，标准化也同样重要。便于以后在各大目标城市快速地开发复制。”
事实上，新城这个商业新贵确实手段非凡，ZARA、H&M、MUJI、UNIQLO、Marks&Spencer、WE、ASOBIO七大世界顶尖的快时尚品牌均选择落户“吾悦广场”，杨春说，“你要知道MUJI、UNIQLO等等品牌在常州市中心都还没有开出店铺，首家却都认定了常州城南。”当武宜中路上“吾悦广场”外围档上出现上述品牌之时，曾经引发过一阵口水，“全都是质疑之声。因为在常州人地域认知里，湖塘等于乡下。这些品牌只在上海、北京、广州常见，市中心都看不到，怎么会开在城南?”
事实上，他们就是来了。
“这是ZARA首次下沉到三线城市。”杨春说，“一开始，ZARA对我们这个项目根本看不上，此间的沟通历时数年。一个三线城市加一个从未做过商业项目的地产公司，硬是改写了这个来自西班牙的品牌整体的开店计划。”
MUJI是日本著名的杂货品牌，中文名叫作“无印良品”，其商品以精致、实用、舒适而闻名，杨春介绍“喜欢这个牌子的粉丝不论年龄一概是执着的‘品质派’，为买几块橡皮、几支笔、几本小册子而赶一趟上海、杭州的消费者不乏其人。在常州没有成熟的消费群体看似是个缺点，而培育之后的市场其爆发力也会是惊人的。”
新城的目标是，建成一个综合体，就让那儿成为常州的一个新商圈
33%的零售、34%的大小餐饮共有46家、剩下的就是书店、超市、影院、KTV等配套休闲，吾悦广场“一站式购物”这个商业高频词将被演绎和体验。吾悦广场是新城控股集团全国商业品牌战略第一步，也是新城的第一代城市综合体。
“武进尽管有着诸多的百货形态的商业体，但终究零散而不成气候，业态单一、品牌大同小异。”本文开头的业内人士说，“商业格局的演变是一个缓慢的进程，从一个以百货为主体的商业时代进化为以shoppingmall购物中心为主体的商业时代已经来临。吾悦个性且时尚的品牌组合将与市中心商业展开完全错位的市场竞争。”
