院线公司对优质地段的争夺也进入白热化，万达院线如果固守万达广场将会失去万达广场之外的大批优质商业地段的市场。
如果不是机缘巧合，大连万达集团（下称“万达”）董事长王健林或许不会考虑做院线，也不会有今天国内第一大院线万达院线股份有限公司（下称“万达院线”）。对于万达在文化产业上的大举投入——以31亿美元并购美国第二大院线AMC公司，业内质疑声不断，已经尝到甜头的万达显然是要在影视文化产业这条道路上头也不回地走下去。
逼上梁山
若不是当年上影集团的一念之差或许不会有今天的万达院线。
2004年前，还在专注于地产业务的万达没想过自己会办院线公司。
知情人士透露，当初，万达一心想发展城市商业综合体，为了保证综合体有多种商业业态，万达也想把电影院这样的商业业态引入万达商业综合体内，因为电影院不仅不占用优质地段，即便放在综合体最偏僻的角落也可以很赚钱，而且还能带动综合体的人气。
“当时万达只想引入一个好的院线公司。后来，万达找到了当时国内最大的院线公司之一的上影集团。”上述人士说。
不过谈判并不顺利。万达的想法是，万达广场建到哪里，上影集团的影城就造到哪里。在上影集团高层看来，万达一年要造十多个广场，上影集团就要跟着建设十多家影城，以一家影城投资2000万~3000万计算，一年就要投入2亿~3亿元以上，而当时全国票房收入才十多亿元，这让上影集团高层为难，最终放弃了此次合作。
虽然被国内最强的院线公司拒绝，不过万达集团并不死心，又找到了当初非常看好中国电影市场的华纳公司，此时的华纳卖掉了在英国的所有影院，并看中了中国这块尚未真正被开垦的沃土。双方一拍即合，2004年年初，华纳宣布与大连万达集团合作共建“华纳万达国际影院”，双方先后在大连、天津等5个城市建立了5家具有五星级水准的多厅影院。不过很快双方合作不欢而散，知情人士透露，双方合作生变很可能是政策影响，由于双方主要合作模式是万达出资建设影院，华纳协助万达建设影城并提供一定技术支持，影城还可以使用华纳卡通人物。双方还约定时机成熟后将合资经营，可是过了近两年，华纳未出一分钱购入影线公司股份，华纳这种只出知识产权（主要是卡通形象使用权）、不出钱的做法很难让万达接受。华纳也有苦衷，由于政策上外资进入我国影院市场有限制，华纳迟迟无法进入实现对影院的收购。双方合作就此作罢。
经过两次碰壁后的万达，此时已经很难找到更好的合作者，此前找的两家都是国内以及国外数一数二的院线巨头。于是万达一横心，干脆自己做院线。2005年，万达集团出资900万、万达集团房地产管理有限公司出资100万共同成立了北京万达电影院线有限公司，正式进入电影文化产业。
