奥特莱斯，是英文Outlets的中文直译，在零售业中专指由销售过季、下架、断码品牌商品的商店组成的购物中心，因此奥特莱斯也被称为“品牌直销购物中心”。
这种商业模式最早诞生于美国，已有100多年的历史，但在中国大陆，奥特莱斯只出现了短短10年。这种“新模式”在中国大陆发展迅猛，从2002年第一家奥特莱斯——北京燕莎奥特莱斯购物中心成立，至今全国已经有200多家奥特莱斯。
照理说，奥特莱斯的“中国化”进程应该算是完成得顺风顺水了，但现实是，横亘在它面前的种种“水土不服”问题至今仍不容忽视。起步晚发展快，一味走激进路线的奥特莱斯想要在中国站稳脚跟，还真有点儿“气短”。
消费群难定
喜欢逛奥特莱斯的赵女士，有着近10年的“奥莱”购物史。“一在杂志上看到心仪的服装，就有直奔奥特莱斯购物的欲望。”赵女士告诉记者，北京燕莎奥特莱斯成立后，她就经常光顾。几年时间，奥特莱斯在北京飞速发展，不仅市内，就是很多北京周边的奥特莱斯她也都光顾过。
在美国生活多年的刘阿姨告诉记者，一般来说，奥特莱斯是“大牌”云集的购物殿堂，但不会建在市中心。离她家最近的奥特莱斯就需要至少3小时车程才能到达，不过换季打折的品牌商品一般都能在那里找到。“回国之前常常需要给亲友带些礼物，去那里搜罗一下还是能大有收获的。当然，当地人也是会不时光顾的，尤其是在全球经济不景气的大环境下，想买品牌货又想省钱，奥特莱斯是个值得一逛的地方。”刘阿姨说。
这样实惠的购物模式，自然会受到消费者的青睐，因此，奥特莱斯进入中国后的发展速度十分惊人。但是，近几年，其负面消息也屡屡传出。据了解，宁波市江北区的奥特莱斯广场已被法院查封，宣告倒闭;而之前被媒体津津乐道的4个广东奥特莱斯项目也迟迟难产;原打算明年开张的番禺长隆友谊奥特莱斯购物公园项目，因地块分歧，开发计划暂时搁浅。一系列奥特莱斯项目停滞，使奥特莱斯在中国的经营陷入困境。
“多方面因素导致了奥特莱斯在中国的‘水土不服’。”中国三星经济研究院技术产业组首席研究员邱罡表示。
事实上，消费群体的定位将关系到一种商业模式的运营成败与否。奥特莱斯的消费者多是中产阶级，至少要像赵女士那样衣食无忧。“这类群体在美国是主要阶层，而在中国，符合这类群体特征的人仅占到20%左右。”邱罡说。
一项对燕莎奥特莱斯消费人群的分析显示，这里的消费者年龄大多在31岁到40岁之间，其中，家庭月收入在6000元以上的消费者约占两成。而美国奥特莱斯的消费者多数为年收入在4万美元以上相对富裕的中产阶级，平均年龄43岁，74%以上拥有独栋住宅，66%有财产性收入。
相比之下，中国的奥特莱斯消费群体普遍没有那么高的收入水平，名品购买力相对较弱。
此外，由于大多建在偏远城区，奥特莱斯的客流量也并不固定。记者分别在工作日和节日放假时走访了燕莎奥特莱斯，发现不同时段奥特莱斯的客流量存在很大区别。燕莎奥特莱斯某服装品牌专柜的销售人员告诉记者：“平常来我们这里逛的人不算多，主要还是双休日和节假日的客流量比较大。有的外地买家甚至在节假日集体租车过来‘淘宝’，往往是还没开店营业他们就等在门口了，等到快下班了，这些外地顾客才一起坐车往回赶。”
大品牌难招
当然，除了消费群的问题外，奥特莱斯自身的问题更值得关注。
奥特莱斯模式受到消费者青睐的一个重要原因就是可以用大幅折扣价格买到国际驰名品牌的产品。国外的奥特莱斯不仅销售名牌过季下架断码等尾货产品，还有专为其生产的“工厂货”，这使其货源能得以保障。
但是，在中国，奥特莱斯却有点“变味儿”。据记者了解，目前，国内的奥特莱斯大多只停留在一个概念层面，真正实现一线品牌集聚并运营良好的奥特莱斯项目并不多。
此外，记者调查发现，部分奥特莱斯项目在国内的经营并不尽如人意。一些缺乏品牌竞争力的奥特莱斯出租率不高，顾客十分稀少。2011年10月，宁波奥特莱斯广场更是因为资金链断裂而倒闭。同时，有媒体报道，青岛第一家试水的康城奥特莱斯仅仅开业一年多便悄然离场;重庆温莎奥特莱斯运营一年半后关门变身茶叶卖场。这一系列事件也给热火朝天的奥特莱斯投资浇了盆冷水。
奥特莱斯在一线城市的经营环境并不差，投资主体也比较“给力”。比如，北京燕莎控股集团在百货渠道拥有丰富的品牌资源，与国际品牌的国内代理商或进出口商贸公司合作多，所以货源较有保障;而上海青浦奥特莱斯属于上海百联集团和九龙仓集团强强联手项目，两个集团的品牌资源都相当雄厚，而且上海及周边的一些进出口商贸公司也能提供较为优质的货品。即使价格不是最优惠，充足的货源还是能在一定程度弥补其不足。但是，相比之下，一些二三线城市的奥特莱斯就在品牌资源和招商实力上逊色太多，而这也就导致了一些项目出现刚上马就下马的现象。
