这场看上去不赚钱的投资被宋卫平称为是“资本的时代已经过去，接下去是公益的时代”，这或许是绿城开始进入养老地产的一个重要原因。
宋卫平想做的理由是，我们做过这么多产业，有很好的条件去开创一个“学院式”养老模式。
2011年1月，绿城集团成立了绿城颐乐教育投资管理有限公司。他们的方向也很清晰，绿城集团对此最大的期待就是，颐乐学院模式可能是绿城对社会做的最大贡献。
他们的服务对象是，以60岁以上的完全自理老人为主，辅以部分半自理老人。
绿城房地产集团有限公司副总经理、绿城颐乐教育投资有限公司总经理冯雨峰告诉《第一财经日报》记者，从2011年2月28日开出第一个校区开始，一年里，颐乐学院从无到有，在杭州、北京、宁波、济南、青岛、郑州等全国范围内，已经成功开办了17个校区，开设了近20门不同内容的课程，拥有老年学员超过千人，到今年年底，他们的目标是开办24个校区。
此思路来源于宋卫平自身对未来养老需求的设想，让那些身体健康并有重新就业愿望的老年人获得重新就业的能力和条件。
这个模式是由绿城公司来负责学院的课程设置、师资培训和组织教务教学等工作，日常管理则主要由项目的物业管理公司来实现。
不仅如此，颐乐学院的课程主要参照浙江省老年大学的课程设置，而师资的来源也就地取材，有近60%的老师来自小区内有特长的业主。由学院进行面试，再经过一定程度的培训以后就成为学院的签约教师，另外40%的教师则需要外聘，以满足课程设置的需要。
比较尴尬的是，绿城的颐乐学院一直都没有实现盈利，比如学费，他们是每门课80元/学期的收费标准，这个标准对于初期庞大的投入来说，实在是过于入不敷出了，冯雨峰向记者透露，17家学院，大概亏损面有几百万元，这一块的钱，一直都是绿城集团来负责投入，学院一直在探索运营方式，但从目前的现状来看，很难实现收支平衡。
更何况，这家房地产公司从去年开始，一直都处于资金链极度紧张的状态。
比如，他们一直想打造的绿城集团“桐乡乌镇”的项目，第三期的650亩养老地产项目正处于建筑设计阶段，其中包含100亩的寄宿制学院，这是他们想做的真正意义上的一个养老项目，这一块的投入十分惊人。
也有许多开发商打着圈地的名义大举进入地产行业，但绿城的打算一直都是，“先养老，后地产”。比如，绿城在浙江临平的养老地产项目还配有自己的医院，可以刷杭州的医保卡。
这些都是需要大量的持续的投入。在宋卫平看来，这个行业是一个朝阳行业，值得去进入。国家统计局发布的2010年第六次全国人口普查数据公报显示，我国60岁以上人口已达到1.77亿，占总人口的13.26%。
一位业内人士对记者表示，以绿城现有的模式来看，想短期甚至是几年能达到收支平衡，都是十分困难的事情，有可能前十年都处于培育市场的一个阶段。
此前，宋卫平也一直公开表示，要动员各种物力、财力，更多地投入这个事业，所以，他们目前找到最好的模式就是，通过“学院式养老”来打造绿城选择的养老模式。
“一开始，我们并没有找到很好的模式，在这一块投入中，始终是理想大于盈利诉求的。”冯雨峰对记者表示。
