圣诞新年是百货商场“最黄金”的销售旺季，曾经引领近代中国新式百货业的南京路“四大公司”是如何吸引顾客的，它们又是怎样发家经营的？
上海市档案馆收藏的四大公司档案资料，时间跨度长，数量有上千卷之多，是“老字号”企业档案的珍品。本次由上海书店出版社发行的该书所收录的172件档案资料，除少量摘自报刊资料外，绝大多数都是首次公布。
“到公司去”是“白相”代名词
上海南京路上的四大公司，指的是先施（今时装公司大楼）、永安（ 今永安百货大楼）、新新（今食品一店大楼）、大新（今第一百货大楼）四家公司。
在20世纪三四十年代的上海，这四家华商百货可谓家喻户晓。那里既有“血拼”的快感，也是上海人日常游乐休闲的一大去处，如最早的出租汽车、空调、游乐场、跳舞厅都与大型百货公司有关。在当时最繁华的南京路（浙江路至西藏路段）上，四大公司先后自建了宏伟壮观的营业大楼，成为南京路上的地标性建筑。
“大百货公司独有的商业文化，既为上海城市发展提供了与众不同的氛围，同时也养成了上海地域的文化习俗。 ”上海市档案馆编研部主任刑建榕告诉记者，例如，“公司”这个词就很有意思。
当年，上海形形色色的大小公司超过数千家，可是在太太、小姐们的口中，公司并不是漫无边际的泛称，却是专指南京路上的四大公司。如果太太小姐们称衣服是在“公司”买的，“懂经”的人马上会明白就是指先施、永安、新新、大新而已，其他的都上不了档次。 “公司”买的，就说明了那件衣服不是精品就是洋货。其中又以永安公司影响最大，公司先指永安，再及其余。
在百货公司内，一般附设有旅馆、游乐场、影戏院、跳舞厅、茶室等等，永安公司附设的大东舞厅，开创了商业与娱乐结合的先例。这家舞厅也是上海首先挂出 “舞厅”招牌的。于是，“到公司去”，成为上海人外出游玩、娱乐的代名词。到了夏天，南京路上的永安、先施等公司的游乐场就搬到了楼顶，号称“屋顶花园”。
“懂得生意经的公司掌门人，在楼顶开辟露天游戏场，招揽游客，生意很兴隆。这些屋顶花园门票便宜，每人四角，有时还买一送一。场内遍设花卉盆景，多种游戏，还有演出：说书、大鼓、滩簧、戏法、杂技、滑稽、女子新剧等。”刑建榕说。而上海当年的“女招待”，就是屋顶花园服务员特有的名称。
多项第一开创新颖经营模式
自古以来，我国商业多以“只此一家”为标榜，经售货品单一，且不允顾客入内挑选货品，而大型百货公司则以“综合百业，包罗万有”为宗旨，专营高档名牌环球百货，场面宏大，设施先进，顾客可以随意挑选。商场格局也不同于以前的传统店铺。这样的经营格局，迄今仍在沿用。
在《近代中国百货业先驱——上海四大公司档案汇编》中，“四大公司”中汇聚了上海的多项“第一”，如上海第一部手扶电梯就在大新公司内。大新公司是四大百货中出现最晚的一家（1936年），出于商业营业的需要，它必须在硬件上出其不意，后来居上。
在该公司开幕日档案中，还有专门对电梯的描述——“该公司计共装沃的斯自动扶梯两架，一架自底层至二楼，一架自二楼至三楼，外表极为美观。该两架均可同时向上或向下，每分钟所行速度近九十，故每小时可以供四千人之上下行动。一日以十二小时而论，可供顾客四万八千人之应用。而公司营业时间于晚上将近完毕之时，该两架自动扶梯，即可同时向下，庶几顾客无劳等候，顺流而下，又不烦举步。其便利与舒适，可想而知矣。 ”
大新公司虽开设最晚，但因设施先进，场地宽广，加上店方营销有方，营业额很快成为四大公司之首，资本总额跃居中国百货业第一位。
档案中还披露，当时一般企业或商店职员都是男性，百货公司却雇用女职员来推广商品，这在当时也是新鲜事物。如百货公司的烟草柜台，大多是女职员，个个长相秀气、略施粉黛；相反化妆品柜台却多为英俊潇洒的男营业员。为吸引顾客，各家公司纷纷亮出“奇招”，如新新公司开设了一家被称为“玻璃电台”的广播电台，就设在新新公司的六楼，电台四周都是玻璃墙，顾客通过玻璃可以看到里面的播音，可以看到平时难得一见的名演员和名主播。广播内容除了新闻、音乐之外，还日夜不停地为新新公司及其商品大做广告，很像今天的“消费指南”。来这里的顾客可以一边购物，一边观看播音和演出的情形。喜欢新奇的上海人一传十、十传百，纷纷相邀前来光顾。
