华联集团董事长李茂年
站在位于华联大酒店10层的李茂年的办公室窗前，可以看到东南方向的嘉华购物广场。12日上午10点，人流正在华联商厦到嘉华间流动。第二天即是嘉华的10周年店庆。
在这位华联董事长看来，10年前开设嘉华不仅是多一家店那么简单。“没有嘉华，就没有现在的华联。”他说。
10年前看似“险棋”的一步
把时间拉回10年前，当时在很多人看来，开设嘉华似乎是一步“险棋”。
李茂年一直强调，1995年华联商厦的开业，是华联发展史上一个重要节点。此前，华联只是一个只有两层小楼的“小商铺”，叫西市场商场，一个不起眼的槐荫区区属企业。
华联商厦开业后，经营状况不错。此时，国内开始掀起一股连锁开店潮。“单兵作战”难以抵抗“联合舰队”，已隐约成为商界的认识。
如今嘉华的所在地当时属于另一个单位，欠了华联一笔钱，对方只好以地抵债。
拿到地后，华联有两种选择，一是自己用，二是转手卖给别人。前者的问题是，自己怎么用；后者可收回一大笔现金，但也可能被另一家商场拿下，“引狼入室”。华联选择自己用，并准备开一家商场。
在很多人看来，这是一步“险棋”，因为这里距离华联商厦只有不足100米，西部的消费能力本来就不强，在如此短的距离内开两家店，会否“加剧竞争”？另一个“险”是，该地块东西长达近百米，而南北宽不足30米，开商场不好设计。而且，就算只建4层，总面积就要超过当时华联商厦的营业面积。这么大的面积拿来做什么，企业有没有相应的经营管理人员，这都需要考虑。
9月7日，李茂年接受记者采访时也说，当时确实有很多怀疑声，甚至内部中高层也提出一些异议，“经过一系列论证，最后大家达成了共识”。
一向谨慎的李茂年，决定走这步“险棋”。
2002年9月28日，嘉华开业时，济南商界迎来可以说史上鲜见的“盛况”。当天上午，济南共有4家大商场开业，除了嘉华外，还有两家同属济南某商企业的百货商场和一家家电商场。
首提“摩尔”，“竞争”反变“互补”
做出开设另一家商场的决定后，华联需要考虑的是怎么开。
李茂年说，当时一个现在看来十分重要的决定是，建设嘉华时留出足够多的停车位。
华联商厦存在一个缺陷——— 停车位严重缺乏，只有一个地下车库，仅能停数十辆车，加上周边的停车位，也只能停100辆车左右，“不仅是我们，当时没几个人会想到私家车能这么快进入家庭。”
