2012年上半年，在超市、家电、百货等零售领域，如永辉超市、卜蜂莲花、苏宁电器、国美电器、国光电器、永旺集团、合肥百货等企业，利润都出现了大幅下滑，有一些业内人士用“四面楚歌”、“寒冬”等来形容目前的零售行业。
对于目前零售业的不景气，北京工商大学教授、商务部特聘专家洪涛认为，当前在价格竞争为主要竞争手段的情况下，必然会在存有销售泡沫企业的效益上反应出来；劳动力成本、生产资料成本以及环境成本的上升，也是一些企业营收和利润下滑的因素；另外，国家没有出台促销新政策，也是重要原因。
不过他也认为，销售泡沫的破裂，有利于企业把重点放在转变发展方式上，做到稳扎稳打，而不再单纯追求销售规模、比拼大小；此外，劳动力成本、生产资料成本等的上升，也是今后的趋势，零售企业必须正视这个问题。
没有那么糟
“业界对目前的零售业感到忧虑，但我认为市场不是很糟，效益下滑很正常。”洪涛向记者如此表示。
据国家统计局发布的数据显示，今年1至8月，社会消费品零售总额就已经达到了131195亿元，同比增长了14.1%。社会消费品零售总额由1992年的1万亿元，到20年后的18万亿元。
洪涛认为，从1992年国内开放零售试点到现在20年以来，这段时间是零售行业大繁荣、大发展时期，是企业规模扩大最快的时期，也是零售企业竞争倒闭最多、竞争最为激烈的时期。
在这20年的发展中，零售业的建设取得了很大成就，形成了多种多样的业态，由百货店、超市到现在40多种业态并存，并经历了百货店到连锁店，再到超市、网店，最后到智能店的业态变迁。洪涛指出，在业态上目前也开始进一步嫁接组合，出现了“百货+超市”、“百货+专业店”等业态组合。
在零售领域，99%的企业为中小微企业，由于进入门槛低，在某种程度上极大地丰富、满足了居民的消费需求。
另外，洪涛也认为，目前零售业经营方式、交易方式多样化，并已经形成了多种销售渠道，单一业态也进一步细分，如在百货领域就有特色百货、社区百货、超市百货等，超市领域有标超、综超、生活超市、生鲜超市、精品超市等。
而在农村，目前零售网络建设进一步发展。洪涛认为，农村由过去的集贸市场发展到现在，零售网络体系已初步形成，农产品、生产资料和消费品网络逐步发展。
可以说，国内零售行业的发展有目共睹，仍处在高速发展之中，但一些企业目前的困境，既是消费结构升级的要求，也是企业发展方式需要转变释放的信号。
