相对于其他外资超市，韩资超市在中国的发展并不顺利。2008年，乐天集团旗下的乐天玛特以收购万客隆曲线进军中国。不过，此后三年一直处于亏损状态。另一家韩资超市易买得也于去年将北京业务出售给永辉，退出北京市场。或许意识到在大卖场业态无法与沃尔玛、家乐福等全球巨头相抗衡，乐天将目光转向了社区超市。这种以社区居民为主要服务对象、面积远小于大卖场却比便利店大不了多少的社区超市，能否成为韩资超市在中国的突围之路？
加重生鲜比例服务上班族
上月，乐天集团两家SSM超市（small super market，即小型超市）在北京开业。华润旗下定位高端社区的“V+城市精品超市”也在全国稳步布局。
其实，这两家超市企业并不是首批扎根社区的零售企业。在此之前，超市发、首航超市和华普超市等都是专心围绕社区做生意的好手。最近一批进军社区的零售企业之所以引人注目，是因为过去这些企业发展的重心并不在社区超市上。但此次它们纷纷大打社区牌涌入中高等收入人群的聚居区，其中的商机可见一斑。
避免与电商正面交锋，发挥超市独特优势，或许是各大零售企业抢食社区商机的首要原因。上海尚益咨询公司总经理胡春才认为，与电商相比，超市的优势在于生鲜，其中能把这种优势发挥到极致的，当属社区超市。“生鲜的消费讲究便利性，一旦社区超市能够提供更为优质安全、性价比高的生鲜商品，那些爱去菜市场的消费者极有可能转而成为社区超市的忠实客群。”
胡春才说，欧洲和日本的超市中生鲜和日配商品的比例超过了70%，但国内社区超市中该部分的比例仅占40%。这也意味着，未来5-10年，国内社区超市还有很大的增长潜力。
职业结构的变化也为社区超市带来了商机。日本7-11社长井阪隆一此前曾表示，随着生活节奏的加快，职业女性可能只有休息日才能抽出时间去大商场。因此，靠近社区的零售店，因为具有近便性和灵活性，颇受上班族的欢迎。
市场细分至“双职工”小家庭
乐天集团认为，随着城市化进程加速，中国的“双职工”小家庭数量越来越多，他们观点时尚，消费能力较强。与较早开展社区业务的首航、华普等超市有所不同的是，华润和乐天把自己的顾客群更加细分地定位到了这些收入较高的小家庭上。
华润万家“V+城市精品超市”直接瞄准了高端社区。一位接近华润万家的零售人士介绍，“V+城市精品超市”在面积上要小于Blt，但比便利店大，经营重点也是居民日常需求较大的生鲜食品和个人护理商品组合。华润万家有限公司深圳公司总经理曾昭顺也透露，“V+城市精品超市”以一二线城市社区的中产阶级为目标客户，门店所在的社区业主均属富裕阶层。
乐天超市有限公司董事长苏镇世表示，SSM超市在韩国的目标客群就是收入较高的社区居民，在中国的店铺也延续了在韩国的开店方针。首先在北京开出的两家SSM超市分别位于安贞桥和上地的社区，面积都不超过1000平方米。据乐天的调研显示，上地店半径500米内有3000多户居民，安贞桥店周边的住户多达6000余户。乐天方面介绍，针对社区中的“双职工”小家庭，店内的商品多采用了小包装设计。除了生鲜和日常护理用品，乐天超市在靠近收银台的档口还引进了便当、关东煮和中式大包等速食商品，这也符合中青年上班族的饮食特点。
难在差异化经营
虽然社区超市的商机无限，但在业内人士看来，要完全获得市场的生存空间，致力于社区超市的零售企业还需要在差异化经营上下工夫。
一位零售从业人士说，对于社区超市来说，其商品种类相对固定，顾客群也相对固定，和大型超市相比竞争优势并不明显。在这种情况下，提高服务水平就成为了制胜法宝。
“美国的社区超市格局分为三大阵营：以沃尔玛为首的社区卖场锁定普通大众社区，以全食超市为首的有机食品超市圈定富人社区，以Trader Joe"s为代表的食品杂货店遍布密集街区。” 正见品牌咨询师林一凡说，美国的社区超市细分顾客和业态，从而提供差异化和有针对性的服务与体验。
事实上，差异化经营的理念已在新开的乐天SSM超市中得到了体现。记者看到，超市内引进了韩国进口食品以及高档化妆品专柜“The Face Shop（菲诗小铺）”，大部分商品的定价低于其他超市和便利店。无论是在品质还是在价格上，这些商品对于年轻的上班族来说很有吸引力。
