中国购物中心已经走过二十二年的发展历程，虽然与欧美等商业发达国家相比，中国的购物中心还处在成长阶段，但随着中国经济总量和速度的稳定发展，城镇化趋势的愈加明显，人民收入水平逐步提高等种种因素，消费者对新的生活方式的追求日益增强，可以说市场的需求催生新的商业产品，而购物中心正是消费市场需求下的产物。我们看到近十年来，中国的购物中心已经得到快速的发展，产业的发展环境也日益完善，发展模式日渐成熟。但从行业整体看，依然处在重视数量的开发阶段，对项目后期运营的关注程度参差不齐。由于购物中心结合了地产、零售和消费的特质，它的成功受到选址、团队、定位、消费力等多种因素的制约和驱动，因此购物中心的开发与运营两阶段理应并重，一个购物中心的品质将决定此项目开发商和运营商的品牌价值，同时也将实现更高和更持久的投资回报。另外从社会功能上看，购物中心对消费者的生活、商圈的升级、城市的功能都具有重要的意义，因此高品质的购物中心数量是未来行业发展成熟的标志之一。我们认为，目前中国的购物中心行业将逐渐终结以量取胜，开始进入品质时代。
一、中国已开业购物中心2812家，购物中心扩张速度全球之最
中国购物中心产业资讯中心、中购联购物中心发展委员会最新发布的《中国购物中心发展报告2012-2013》显示，截止到2011年底，中国已经开业购物中心2812家，预计2012年全年还将新增295家购物中心。庞大的购物中心存量规模，使购物中心在各个城市商业中的地位和作用显著上升。作为一种全新的零售渠道，购物中心产业规模优势在最近十年得到进一步放大，渠道吸引能力显著增强。各类零售品牌对购物中心零售渠道的关注力度明显提高，存量购物中心正在受到越来越多的零售商的积极关注。
与欧美商业发展程度较高的国家相比，虽然中国购物中心起步较晚，但近十年的扩张速度居全球之最。报告显示，中国购物中心未来几年还将继续保持快速增长势头，预计到2015年中国购物中心总体开业数量有望达到4500家，购物中心名副其实地成为中国中最抢眼的商业形态之一。新增项目存量项目之间的竞争正在展开。同一城市，多个购物中心著名品牌的同时进入，一方面推高了城市商业素质，另一方面也将逐步改变过去购物中心凭借业态优势领先市场的局面，存量购物中心和新增购物中心精细化管理时代即将到来。
《中国购物中心发展报告2012-2013》以购物中心发展程度较高和最具商业发展潜力的一二三线城市为研究主体，覆盖100个城市的消费研究，选择各个城市购物中心总体开发量、投资额、购物中心数量、购物中心形态、类型分布比例、主力店特点、车位等研究指标，建立购物中心评价体系SCDI，为中国购物中心行业的总体发展提供重要的参考价值。
二、1.8亿平方米的购物中心存量，驱动购物中心精细化管理时代提前到来。
中国购物中心产业资讯中心、中购联购物中心发展委员会最新发布的《中国购物中心发展及预测报告2012-2013》数据显示，截止到2011年底，中国购物中心累计商业建筑面积已经达到1.77亿平方米，并保持着年均25%的增长速度，大大超出其它发展中市场国家的发展水平，成为全球购物中心发展速度最快的国家。
中购联预计，2012年和2013年两年，中国购物中心年新增商业建筑面积将分别超过3500万平方米和4400万平方米；以至于到2013年底，中国购物中心累计存量将高达2.5亿平方米。如此高的购物中心存量规模除了引发竞争加剧的格局形成之外，更进一步加速了精细化管理时代的到来。
中购联编撰的《中国购物中心发展史》记载，从1990年中国第一家购物中心诞生到2012年达到3000家开业，中国购物中心行业已经走过了22年的发展历程。从发展区间上看，这个时期中国购物中心更多地强调开发过程，全行业基本处于“地产开发阶段”。由于购物中心的实质是一种零售渠道，是一种商业形态，从地产开发阶段转向商业主导阶段将成为未来几年行业发展的主基调，购物中心的高存量也将驱动全行业进入更加注重商业运营和零售渠道功能的发展时期。
