自20世纪90年代初，华侨城旗下的锦绣中华创造了一年回收1个亿成本的吸金奇迹。国内地方政府和企业素来有随大流的习惯，主题公园“赚钱效应”自然吸引到不少一哄而上的“跟风者”。近年来，地方主题公园可谓遍地开花。单在长三角地区，就有包括常州恐龙园、嬉戏谷、方特欢乐世界等主题公园。然而，主题公园的经营并未像表面看上去那么风光。目前，中国有2500多家主题公园，70%处于亏损，20%持平、仅10%左右盈利。
世界大观是广州一家主题公园，早在三年前宣布无限期暂停营业。世界大观的谢幕，进一步验证了国内第一代主题公园的衰微。然而，在第一代主题公园纷纷倒下的同时，第二代主题公园建设潮正在涌来。迪士尼的神话正日益消退，而中国企业正在前赴后继地杀进这个领域。但梦想和现实往往有一些落差。在那些关门大吉的主题公园中，不仅包括投资高达8亿元的“福禄贝尔”、广东番禺的飞龙世界，就连央视投资的“唐城”、“三国城”、“水浒城”也早已风光不再。
尽管从表象来看，一些主题公园资金链断裂是其最致命的“硬伤”。实际上很多主题公园业者根本不懂主题公园。一方面，对于主题公园的定义不清，真正的主题公园是具有文化内涵和先进硬件以及到位的软件服务的，且其必然有一套自己的盈利模式。但国内主题公园更多的还处于“跟风”状态，靠简单投资数千万元乃至上亿元的资金堆砌，单纯依靠机械设备产品作为竞争武器的乐园，与其说是主题公园，倒不如称之“游乐场”更为贴切。反观国内林林总总的主题公园，大多是主题重复、缺乏个性，以照搬照抄、模拟仿效居多，内容相差无几，缺乏科学性、真实性、艺术性和趣味性，缺乏认真的市场分析和真正的创意，为造景观建造景观，结果当然是惨淡经营或仓促收场，并且造成财力、人力、物力的浪费。由于没有任何文化内涵，缺乏赢利增长点，以至于产生亏损也就再所难免。
主题公园是为满足旅游者多样化休闲娱乐需求和选择而建造的一种具有创意性活动方式的现代旅游场所。它是根据特定的主题创意，主要以文化复制、文化移植、文化陈列以及高新技术等手段、以虚拟环境塑造与园林环境为载体来迎合消费者的好奇心、以主题情节贯穿整个游乐项目的休闲娱乐活动空间。虽说不远的将来，中国旅游业产值占据整个GDP的比重将越来越大，而且中国拥有13亿人口，庞大的富起来的人群对旅游娱乐有很大需求，作为非常对口的旅游方式，主题公园是未来最值得发展并拥有大量客源的旅游业态。回眸中国主题公园发展历程，经验告诉人们主题公园要想取得成功，必须根基于六大要素：即准确的主题选择、恰当的园址选择、独特的主题创意与主题文化内涵、灵活的营销策略、深度的主题产品开发，主题公园才能脱颖而出。
