周末逛大商场大卖场，工作日去便利店采购——消费习惯的改变为城市社区便利店的发展打开了一扇窗。在全国社区商业发展迅速、大超市利润有所缩水的形势下，便利店正在成为长沙零售业的必争之地。
“买东西，要去大超市。”家住长沙市雨花亭的黄女士一直秉持着这一消费理念，但2012年以来，她的选择渐渐产生了变化。
平时下班后，黄女士一般去沃尔玛之类的大超市采购，但超市内拥挤嘈杂的人群、收银台前的长队让她倍感疲倦。而小区内新开了一家知名零售品牌的小型超市，生鲜、日用品一应俱全。黄女士发现，这家店尽管规模小，经营品种相对较少，但商品价格尚在可接受范围内，而且还多了一些性价比不错的新品牌。在购买过几次商品后，营业员认识了她，每次见到都会热情地跟她打招呼，这更令她感到心情舒畅。“在这里还可以交水、电、燃气费，对我们上班族来说确实很便利。”黄女士说。像黄女士这样消费决策发生转变的市民正在逐渐增多，这也体现了长沙市便利店可观的扩张速度与发展空间。
千惠：成为长沙的7-11
据了解，长沙市现有的便利店并不少，无论是老城区、传统商圈还是新建小区，精明的商家已将触角深入到绝大部分市民的生活半径内，有的街道不到三百米，其间就开设了四五家便利店。但便利店普遍的生存状况并不是太好，因为通常是扎堆开店，同质化竞争激烈，从门脸外观到商品构成大同小异，利润率偏低，真正产生规模效应和品牌效应的便利店很少。
千惠是长沙市为数不多的有明显标识的便利店品牌之一，其外观和店内陈设颇具“小清新”的风格。从1997年9月在长沙市人民路窑岭创立第一家店开始，截至2012年11月，千惠的直营店达186家，员工近1500人，成为湖南省零售业规模最大的连锁便利店专营企业。
能在竞争激烈的长沙商业圈内生存立足并发展壮大，千惠有自己的一套经营理念。首先是定位准确。“千惠从创立之初就定位为连锁便利店，从业态上与大卖场和标准超市区分开来。”湖南千惠商贸连锁有限公司副总经理曹升阳在接受本报记者采访时表示。以前长沙市民熟悉的金沙、惠康、家里福等超市品牌经营业态较多，既有标准超市，又有社区便利店，但由于经营不善，都先后倒闭。千惠则坚持深耕长沙本土市场专营便利店，而且现阶段全部采取直营，不做加盟，经营状况良好。
其次，特别重视便利店的选址。千惠一般的选址标准是入驻的居民小区规模达到500~800户或1500人以上。在城市商业区，则通过调研，根据人流量、商圈购买力等指标来选址开店。
再次，重视服务。“这也是千惠在同质化竞争中突围的利器。”曹升阳表示。千惠在中心城区的店都是24小时营业，且晚间营业不提价。2007年还注册成立了食品公司，推出了自有品牌，为顾客提供速食产品，如关东煮、凉面、捞面等，这类非常温食品的毛利相较常规食品要高。此外，千惠并不卖生鲜商品，因为成本高，保质也难。
千惠还为顾客提供代缴水、电、燃气费，手机充值等服务，并与顺丰快递合作成为其揽货取件的网点。“其实这些服务给千惠带来的返利很少，但它能带动人流，进而促进店内消费。”曹升阳表示。
此外，曹升阳特别指出，千惠要求便利店成为社区的一分子，营业员与小区居民形成邻里般的关系，能彼此认识和打招呼，在需要的时候便利店还能帮居民寄存物品。“7-11是我们的标杆。”曹升阳表示，“希望政府能让千惠这样有实力有品牌的便利店承接更多的便民服务功能。比如香港的7-11可以销售当地的公交卡‘八达通’，也可以用该卡在店内消费，希望以后千惠也能提供类似的便民服务。”
