奥特莱斯（Outlets）又称“品牌直销购物中心”，是英文OUTLETS的中文直译。奥特莱斯商业业态的出现需要一定的生存条件和培育土壤。
其一，奥特莱斯商业业态的出现必须要求品牌厂商要达到一定的经营规模，必须要求市场出现相当数量的过季或下架商品。只有这样，才会迫切需要一个专门的销售场所来消化这些商品。
其二，只有消费者对商品有了深刻的认识及识别能力时，奥特莱斯商业业态才有生存的空间。因为只有消费者理性消费意识逐渐提高和加强，对“品牌”广泛认识和认可，并且把“便宜也不买假”变成绝大多数消费者的共识之时，人们才会迫切地需要“销售名牌的、可信任的、优质低价的”奥特莱斯购物中心的出现。
与传统百货业形成鲜明对比的是奥特莱斯商业业态——折扣百货商店的蓬勃发展。 近年来在美国商业企业排行榜中，前5位商业企业中有3家的主要业态是折扣商店。而在长年占据榜首位置的沃尔玛集团，来自折扣商店的收入占其年销售额的50％ 。在欧美发达国家的大型零售商店中，百货、超市、折扣商店和大型专业商店几乎四分天下，以总零售额为标准，奥特莱斯(折扣商店)傲视群雄，其它商业业态都难以望其项背。2001年，美国经济遭受严重打击，虽然实施了减税政策，而且汽车、计算机等大宗物资都已大幅降价，但消费支出却持续减缓，只有折扣商店业绩仍在持续增长。
OUTLETS吸引顾客有三样法宝：
驰名世界的品牌——荟萃世界著名或知名品牌，品牌纯正，质量上乘；
难以想象的低价——一般以低至1-6折的价格销售，物美价廉，消费者趋之若鹜；
方便舒适的氛围——远离市区，交通方便，货场简洁、舒适。
