对于很多中国消费者来说，到欧美旅游，奥特莱斯必定安排在行程表上，比如到了纽约不能不去Woodbury Outlets淘一次，去伦敦怎么也得去Bicester outlets逛一圈。这些著名的奥特莱斯，不仅是中国血拼族的购物圣地，更成了他们眼中的标志性景点。
如今，在中国，奥特莱斯这种商业业态亦呈现井喷发展态势——有统计数据显示，目前中国有大大小小的奥特莱斯超过400家。仅在北京，以“奥特莱斯”命名的商场就超过10家。但在业内人士看来，虽然很多折扣店打着奥特莱斯的旗号，但其不管在规模上，还是在品牌数量、品牌质量以及业态布局、盈利能力上，均达不到真正奥特莱斯的要求。
中国购物中心产业资讯中心主任郭增利认为，中国奥特莱斯未来发展的主流方向是地产开发商做开发投资，具有专业经验的运营商经营，两方优势互补，中国的奥特莱斯才能进入正常运营状态。
井喷式开发
“作为对消费市场成熟度要求较高的奥特莱斯业态，在中国经历了一个阶段性萌芽起步期后，目前已进入快速发展阶段，并将在未来5年进入发展高峰期。”RET睿意德执行董事张家鹏表示。
正如业界所观察的那样，奥特莱斯源于美国，本是舶来品，自2002年国内第一家奥特莱斯——北京燕莎奥特莱斯开业以来，这种业态在国内已成为与百货、超市、购物中心一起“四分零售天下”的业态，并逐渐形成了一股投资热潮。根据财富品质研究院的统计，目前全国各地大大小小的奥特莱斯多达424家。而在奥特莱斯的诞生地美国，截至2011年，美国境内的奥特莱斯数量也只有325家。
中国的奥特莱斯店不仅在数量上超过了美国，在规模上更是惊人。依据DTZ戴德梁行此前的统计数据，无论是已经开业还是未来即将开业的项目，欧洲奥特莱斯项目绝大部分体量不超过3万平方米，主要集中在1万~3万平方米。而国内奥特莱斯的体量大多在5万~10万平方米。另据国信证券研究报告的统计数据，有些奥特莱斯的用地规划从300亩、900亩甚至到1000亩、1800亩，体量一个比一个庞大。
目前，“地产+奥特莱斯”和独立运营是奥特莱斯在中国存在的两种形式。然而，对开发商做奥特莱斯的质疑声一直不绝于耳。
最大的质疑在于地产商做奥特莱斯存在圈地嫌疑。在去年8月国际购物中心协会主办的商业地产投资机会论坛上，有业内人士透露，现阶段，中国奥特莱斯项目的主要运营者中地产开发商占据了22%的权重，成为中国奥特莱斯的一大特点。
以致于很多人士担忧，奥特莱斯成为部分开发商乃至地产新兵跑马圈地的新由头。比如，珠江投资集团、友阿股份、宝龙集团等企业，均在奥特莱斯项目建设上不遗余力。以服装为主业的杉杉控股也已涉足商业地产，声称要大力建设奥特莱斯项目，并且计划在未来10年内开设15家至20家奥特莱斯店。
各路资本追捧带来的最直接反应是庞大的奥特莱斯复制计划正在诸如辽宁铁岭、江苏昆山、福州闽侯县、广东佛山三水镇等三四线城市甚至乡镇上演，很多地方连品牌正价店都没有，也开出几十万平方米的奥特莱斯店。
作为目的性的业态，奥特莱斯具有较广的顾客辐射能力，可与市中心商业产生有效差异化，因此受到政府及地产投资商的广泛关注。但是，不同的经营主体所产生的效应可能完全不同：专业的奥特莱斯运营商追求长期发展及增值潜力，而非短期的资金回报；很多地产商投身奥特莱斯开发的主要目的则是通过参与政府对开发区或新城的商业开发，以低价拿取土地，借奥特莱斯概念令土地和住宅快速增值，赚取利润。
