合肥东城一直是老合肥人记忆中不可或缺的重要部分，这里曾经是合肥经济最先繁荣的地方，随着蜀山、政务、滨湖等区域的崛起，东城昔日的繁华褪去，已渐渐没落。而随着近几年的旧城改造，一些商业中心也开始慢慢进驻东城，新的商业中心正在形成，合肥东城经济圈也即将复苏。
据瑶海区有关部分介绍，东城以前多以大型的国有工厂为主，形成了整个合肥的经济支柱区域。东部人群大多在当时的国营单位上班，收入也比较稳定。长江批发市场、安徽大市场成了当时最受宠的商业模式。而这种批发型的商业模式已经跟上不大型购物中心的脚步。
东城在发展，其他区域同样也迅速崛起，工业已经不能满足一个区域的可持续发展，东城老工业区不断蜕变逐渐向商业去转变。大东门商业圈、火车站商贸集聚区、龙岗综合开发区等近几年的发展也逐渐将东城拉入发展的主干道。
不过百年老城的破旧仍是发展中的要害，长江东大街、裕溪路高架等交通动脉先后贯通，地铁也将在横穿大东门商圈，旧城的改造如火如荼。一些商业中心也正是看到了东城的发展前景，圣大国际商贸中心、坝上街、宝业东城广场等品牌开发商聚集。
