从去年开始，国内的零售业便陷入萧条的境地，在各项成本不断上升与电商爆发式增长的压力下，各种关店的新闻不绝于耳。
一直以来，各个城市的核心商圈被视为传统百货零售的必争之地，但如今，单纯售卖商品的模式已经过时了，那些天然地理优势与垄断资源也被新兴的社区购物中心瓦解。在高成本、低毛利的窘况下，不少昔日风光的零售企业不得不离开寸土寸金的核心商圈。
如何帮助百货业走出困境？徐家汇商城的副总经理宗鹏经常会拿一家美国的巧克力店来举例。这家店内除了销售巧克力外，更多是向顾客讲述巧克力的历史、文化、制作工艺、材质以及口味的变化等。在开了一些的分店后，商家会根据不同面积的店面进行相应的规划，比如，有些小店纯粹是销售巧克力的；大一些的店会作为巧克力的品鉴场所，并为情侣提供现场制作巧克力的服务；更大的旗舰店则是展示巧克力文化的，还有许多围绕巧克力的不同主题的店面。换言之，在同一个品牌下，商家根据地理位置和面积大小采用了不同的商业模式。
这个案例给了宗鹏不小的启发。用他的话说，“百货业未来在调整时同样要考虑，你是为谁服务？你的顾客需要什么？”
在他看来，百货业将来要向服务和体验方向靠拢，前提是必须找准独特的定位。从招商的角度看，传统百货不必再像过去那样铺很大的摊子，将所有品牌都集中在商场，而是可以有选择地从某些细分领域着手。他也不主张简单地将服装砍掉，引入餐饮或其他娱乐设施，因为无论怎样调整业态的比例，只有独特的东西才能有价值。“比如，一些商场专门是适合情侣来逛的，还有一些购物广场专门适合时尚人士，或是行为艺术的爱好者，这些都是独特的竞争力。”
在此基础上，线下商圈可以用O2O模式打通信息链与数据链，高效集中地解决用户的需求。比如，徐家汇商圈不仅拥有百货，也涵盖了餐饮、院线、KTV、酒吧等业态，过去，消费者并不清楚徐家汇商圈有多少个KTV，也不知道哪个KTV在哪些时段有空位，因此常常要打数个电话来确认。未来，通过线上平台的查询和预订，消费者能很快决定去哪里消费。而通过线上数据的积累，徐家汇商城未来也能进行更有效率的推送。
除此之外，具体到日常经营中，传统百货也有许多可提升的空间。管理者们可以思考的是，百货公司应该如何提升硬件设施和软性的服务，来更好地挽留在店内流连的顾客？店内的品牌如何才能弄清顾客想要什么，在沟通过程中尽可能地进行针对性的营销？线下百货又有哪些增值服务，使得人们愿意放弃在线上购买，转而去实体店购买？
不难发现，对商场进行重新定位，并使其移动化、社交化是百货业转型的一个方向。然而，这些做法并不能解决所有问题。从“大而全”向“小而精”发展，意味着商场内的产品更加小众和细分，其结果是，传统百货很可能面临与过去完全不同的竞争对手。
事实上，在百货业转型的大背景下，更多的问题有待解决。譬如，百货公司既有线下实体，又有线上商城，品牌在线下的销售额可能会降低，但总体的销售额可能会上升。这时，店铺的租金要不要改变？租金是下降还是上涨？这些都是需要继续探讨的话题。
