2013年5月17日在步步高的发展历程中注定是一个特殊的日子。
这一天，步步高集团旗下最新一代城市综合体——步步高广场正式入驻柳州地王国际财富中心。与这之前立足于中小城市，积极采取密集开店模式不同的是：柳州是广西区仅次于省会南宁的第二大城市。
抢点柳州，战略布局大西南下的是与湘赣两省“农村包围城市”截然不同的棋。
2012年步步高年报显示净利润和销售收入同比均有大幅上涨，销售收入突破百亿元大关。
这一成绩预示着步步高有了下大棋的资本。
棋局变了！
单业态时代：一个领先二三线城市的商业概念
人们都知道步步高运用超市模式在三四线城市“尝到了甜头”，但却很少有人会换个方向思考问题。从90年代就开始做超市的企业很多，为什么只有步步高能在三四线城市获取利好？答案很简单：魄力！
让我们把时光定格在1995年。
就是在这一年的3月，步步高商业连锁股份有限公司成立了。
我国的连锁超市从20世纪90年代初的掀起到现在，在短短的十几年内已走过了从萌芽到成熟的过程，并逐渐成为中国零售业的主流业态。于是超市成了一个大家都耳熟能详的概念。所以我们很难想象，1995年，超市概念对于以小商铺形式为主要商业模式的二三线城市来说意味着什么。那种消费者自我服务、敞开式的自选售货形式对于三四线城市平民来说，是新鲜的趣味的，是极具价值引领的。
人们都知道步步高运用超市模式在三四线城市“尝到了甜头”，但却很少有人会换个方向思考问题。从上世纪90年代就开始做超市的企业很多，为什么只有步步高能在三四线城市获取利好？答案很简单：魄力！
上世纪90年代，三四线城市与一线城市的差距不止于商业环境、商业模式。更大的差距还在于教育、文化、政治等各个方面。特别在人口素质上，三四线城市与一线城市的差距并非一星半点。在当时，即便是临街小商铺经营主都常常因为发生盗窃事件抱怨消费者“素质太低”，更何况是一个以自我服务、自选售货为主的超市呢。在这种情况下，步步高敢为天下先入主三四线城市，虽然占尽了先机，但仍然让一些同行为其“捏了一把汗”，并认为“前途未可意料”。
1995年12月24日，湖南湘潭解放路店开业；1996年湘潭岳塘店、广云店开业；1997年9月7日湘潭板塘店开业；1998年1月湘潭岚园店、湘乡正大店开业……步步高出乎所有人的意料，三四线城市的发展之路偏偏走得很顺。
正如步步高的董事长王填提出的“田忌赛马”理论一样，步步高的理念是哪里有需求就到哪里，而不是哪里有困难就躲到别的地方。的确，在三四线城市发展超市模式麻烦不少，但有了麻烦就解决麻烦，这才是一个有魄力的企业应该具备的态度。
为此，步步高做出了努力，逐渐形成了一套适合三四线城市的超市运作规范：一是三四线城市增值空间大,随着国家进行西部大开发的战略打响，城乡一体化的步伐加快， 立足于三四线城市的步步高，在这一历史机遇下，进入了发展的快车道。二是每个企业发展初期都会呈现管理粗放的特点，而这一特点在一线城市的文化背景下，会成为企业深度发展的瓶颈。三是价值引领。三四线城市平民与一线城市平民比起来，的确在教育程度上有不小的差距，但超市模式依托的是消费需求，教育程度对商业模式的影响其实微乎其微。相比较而言，三四线城市平民比较一线城市，更显淳朴更容易进行价值观引领。同时步步高超市引进了电子监控、电子扫面等技术手段，很好地起到了监督消费者的作用。
据步步高官方数据显示，自从1995年公司成立以来，先后在湖南、江西多个二三线城市开办连锁超市100多家。1999年我国WTO后，当沃尔玛等企业在一线城市享受“超级商业蛋糕”时，步步高却在像湘潭这样的三四线城市“滚雪球”，逐渐做大自己。去年年底，步步高进入湖南吉首，抢滩湖南省最后一个市州，由此，立足湖南的“三四线计划”实现了完胜。
无疑，步步高的确找到了一条适合自身发展的道路。
双核时代：两种模式相辅相成，轻松化解并购危机
2008年6月19日上午9时步步高在深圳深南中路5404号深交所三楼正式挂牌上市。正如王填说的“一个企业的伟大梦想从现在开始”，步步高的“零售传奇”开始了。
与商场概念比较起来，超市是小众的低端的草根的。一个企业以此作为起点，显得最合适宜。
然而随着社会化程度的加深，一方面步步高本身从企业规模到企业资产都取得长足的进展，走出三四线城市，融入到更深更广的市场竞争中去，成了企业发展的必然趋势。另一方面，消费者购买能力逐渐提升，高端需求增长，单一超市模式已不能满足消费需求。
