近年来，当经济型酒店扩张迅猛，国外高星级酒店品牌疯狂抢占国内市场的情况下，散兵游勇的中档酒店可谓夹缝中生存。但这并不意味着中档酒店从此丧失了生存空间，无利可图。最近，锦江股份日前的公告称将收购时尚之旅，这被业界视为锦江之星对中档酒店市场的一次布局。
中端酒店市场是否存在可图商机?首先要看市场对这类酒店的需求如何。根据中国旅游研究院公布的调查数据，2012年入境中国过夜的旅游者5772万人，国内游客29.6亿人次;按照15%的过夜需求来算，国内游客的过夜人数就达4.44亿。其中40%的入境过夜旅游者和25%的国内过夜游客倾向于选择中端酒店，即中端酒店的市场需求超过了1亿人次。
这个数据仍然十分笼统，中端酒店的需求到底有多迫切?从另一个侧面我们预估答案。近年来不少经济型酒店巨头开始投资中端酒店，除了7天、如家等酒店集团外，锦江之星日前投资7.1亿元收购时尚之旅，也是布局中端市场的重要一步。除了国内酒店集团的分离角逐，国外酒店也想从中分得一杯羹，比如洲际酒店集团旗下的假日酒店品牌，也对国内的中端市场虎视眈眈。从这一层面来看，中端酒店这块大蛋糕被认为是需求旺盛，且有利可图。
但问题是，有了需求，如何满足中端酒店消费者需求的问题仍亟待解决。不可否认的是，目前仍然没有出现一个为众多消费者所熟知且认可的中端酒店品牌，相较于已经稳固的经济型酒店的快捷品牌以及国际连锁酒店的高星级品牌，如今出现的中端酒店品牌寥寥无几，无辨识度，更无竞争力。
我们知道，在全球金融危机的灰霾下，经济型酒店有了迅速成长的土壤，以广州为例，自2008年以后，随着具有高消费能力的欧美商客锐减，经济型酒店成为不少亚洲以及中东国家商客的选择，他们只需要酒店提供最基本的服务，在住宿上节省开支，经济型酒店恰恰满足了他们的需求。之所以中端酒店在此时无力回天，除了它们以单体为主，在市场上单打独斗以外，最关键的因素还是跟他们模糊的定位有关，他们所提供的服务看似比经济型酒店多，但却不实用，可有可无，并且在卫生方面未必有更好的保障，相较之下，它们沦为鸡肋。
未来的中端酒店还是否是鸡肋?这还要看这一类酒店是否精准地把握消费者需求。以在中端酒店市场耕耘多年的桔子酒店为例，以别致设计为卖点，打造价位中档的精品酒店，没有游泳池、健身房、宴会厅以及大型餐厅等硬件设备，但室内的智能化设置又比经济型酒店客房更为人性化，且具有一定品味。
无论走设计风、主题风还是个性风，中端酒店的定位都要清晰明确，并且具有核心竞争力。核心竞争力可以是特色服务，可以是别具一格的设计，也可以是动态的主题。不往大而全的方向走，但也不能过于简单。
因此在众多酒店巨头开始瞄准这一市场时，最先挖空心思要弄明白的是服务于哪一部分的中档人群，而只有进一步细分市场，才有可能让中端酒店不再受到两头挤压，重获新生。
