6月19日，随着广州南沙新区发展规划核心区域明珠湾建设的正式启动，标志着南沙新区正式拉开了大开发的序幕。
南沙明珠湾地处蕉门水道、凫洲水道、龙穴水道交汇的核心地区，规划总面积约103平方公里，可建设面积约54平方公里，将成为具有粤港澳合作服务功能和城市综合服务的区域。
另据介绍，当天新开工、奠基的项目共有33个，涉及总投资约586亿元。
该33个项目中，主会场的11个项目可分为3类，分别为总部经济类项目、城市公共服务和市政基础设施项目以及房地产等城市综合体项目(包括投资10亿元的保障房项目灵山安置区等)。
其中，总部经济类项目有5个，分别为南沙航运金融大厦、中化方兴南方总部大厦、中国交建华南国际总部大厦、广州越秀金融大厦、以及南沙城投明珠湾开发大厦。
而外围的22个项目则可分为4类，分别为总部经济类、产业建设类、城市公共服务和市政基础设施类以及城市综合体类。
其中，城市综合体类项目有8个，分别为南沙大角山滨海度假酒店、绿庭雅苑酒店、星河国际、敏捷尚品国际、万地·雅涛湾、南沙·富力地产、森华三旧改造项目、凯斯三旧改造项目。
2012年9月6日，国务院正式批复了《广州南沙新区发展规划》，明确了南沙新区发展的战略定位、发展目标、重点工作、政策支持，标志着南沙新区成为国家级新区，南沙新区的开发建设上升到国家战略。
