商业，是一座城市繁荣的标志。以往，很多生活在东莞的人都会发出这样的感慨，“市中心不像‘中心’”、“市区没什么可逛街的地方”。一直以来，东莞的商圈小而散、缺失大型商圈，是导致东莞商业氛围不够浓厚的一大主因。
不过，近年来东莞商业却在悄然升级：摩天大楼鳞次栉比，第一高楼的高度不断被刷新;西平、星河城等大型商圈乃至城市综合体纷纷崛起，东莞的商业氛围日趋浓厚。而随着CBD、行政文化商务区规划的逐渐清晰，在可以预见的未来，强大的消费潜力都将被留在东莞，而东莞的大都市气息也将更加浓厚。
特写：第一高楼不断被刷新
纵观东莞高楼发展史，从老城区，到新城区，从一个行业，到另外的行业，从一个点，到市区和各镇街，高楼大厦不断拔地而起，东莞“第一高楼”也在不断更迭和刷新。
家住莞城区的梁伯向记者介绍，东莞曾经的高楼市外贸中心大厦(东信酒店)，建于1981年，主楼高13层，是1989年以前城区最高的建筑，市民习惯称之为“十三层”。1995年，“十三层”的高楼桂冠被99米高的银城酒店夺走，这也是东莞首家五星级酒店。2011年，环球经贸中心(台商大厦)，以289米的建成高度，成为东莞第一地标建筑。紧跟着，号称要高过台商大厦的民营大厦成功拍地，就在台商大厦对面形成鼎立之势。
而在东莞大道一侧还规划了一个高约400米的世贸中心，将刷新东莞新高度，成为城市的新地标。
现状：大型商圈纷纷崛起
马先生2005年搬入格林小城，他说，现在高楼林立、住宅区密集、商业配套完善的西平，当初就是个大农村。“全是那种两三层的民居，还有大片大片空置的荒地。”
“那几年根本就没有商业配套，小区方圆几公里吃饭的地方就只有一家‘沙县小吃’，想叫个外卖都难。”马先生说，现在小区附近楼盘多了，商业配套也完善了，西餐厅、茶餐厅、快餐店选择非常多样。
除了西平商圈外，鸿福商圈、世博商圈已发展成熟，成为市区炙手可热的人气旺地;集购物、餐饮、影院、真冰场于一体的汇一城经过多次扩容，目前地盘已拓展到第一国际三期;建筑面积13万平方米、汇集多个一线品牌的shoppingmall东城星河城,运营也日见人气。
目前东莞已拥有了环球经贸中心、虎门地一大道、星河传说等城市综合体。而万达广场进驻东莞的3家超大型城市综合体，也将把东莞商业带入新的发展阶段。
发展：10年内东莞CBD将变为现实
CBD中央商务区是一座城市经济繁荣与活力的见证。早在2011年，东莞CBD规划就已落地。
未来十年内，被三元路、宏图路、环城西路及东莞大道所围合形成的占地2.1平方公里的南城地块将成为东莞的CBD。
据东莞市规划局相关人士介绍，东莞CBD是一个复合而复杂的商务区，自北向南被分隔成了三个定位明显的片区。
其中，国际消费区的世贸中心或成为全市的最高建筑，设计高度约400米，是集名品总部、购物中心、商品交易及办公为一体，其中购物中心将提供购物、餐饮、住宿、休闲、娱乐和观光旅游为一体的“一站式”消费服务。
金融商务区的标志建筑是金融家俱乐部，吸引世界500强企业集团、海内外上市公司以及金融、证券等专业人士等。
科贸创新区将以设计高度约250米的科贸大厦为核心项目，集聚企业技术服务、创意设计、产业联盟、科技展示等服务企业。
专家：地铁通车将进一步提升商业氛围
中山大学岭南学院教授林江经常因为工作来东莞，目睹东莞这些年的变化，他也感慨地说：“确实，最近几年东莞的大商圈越来越多，商业氛围也有了一定的提升。”
不过，他就指出，虽然商业设施的硬件建设不错，但就人流而言，比起广深等大城市，依然不太令人乐观。他分析指出，这与东莞特殊的人口结构息息相关。“东莞人口中有很大一部分是外来人口务工人员，消费能力有限。”而另一方面，由于毗邻广深，一些有消费潜力的人群都流失去了广深消费。
对于东莞未来的商业前景，林江认为，随着地铁的开通，32个镇街将连为一体，而东莞与周边城市的联系也将更加密切，基建的完善将有利于商业氛围的提升;此外，未来将有更多高层次人才被引入到东莞，届时高端消费也将相应地被吸引过来。因此，在可以预见的未来，东莞的商业氛围将上一个新的台阶。
