一家以43万元创业的本土照明企业，在国际的飞利浦、松下电工，以及老牌的佛山照明、雷士照明等巨头的重重包围之下，有没有可能打造出一个行业第一品牌?如果问是个做企业的人，这个问题的答案可能都是：没有。
但李成元是例外的那一个。他所掌舵的山东斯塔克节能照明科技有限公司的目标是，打造省钱照明第一品牌。当然，这不仅仅需要想法，更需要方法。
摸着石头能不能过河?
2007年，李成元做出了一个“艰难的决定”。这个供职于一家国有印刷单位的山东汉子对当时自己工作的描述是：主要为国税系统印发票，躺在这样一个垄断平台上，很舒服，但很无聊，不自在，所以不干了。
实际上，除了内心那股渴望自主创业的激情，摆在他面前的还有一个机会：温家宝总理在哥本哈根会议上对全世界承诺，到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%-45%。也就是说，在数年之前，李成元就早已看到了这一点：节能行业代表着未来的方向!
然而最开始，李成元只看到了个“节能”的概念。“节能”到底是什么?对于这个门外汉而言，却是一无所知。当他和两个朋友创立公司，一开始的方向是将电阻丝加热改造成电磁加热，回收余热再利用以达到节能目的。
这个项目本地市场也不错，企业对这种改造项目也有很大的需求。但理想丰满，现实骨感，在做了不到一年的时间之后，李成元猛然发现，公司已经快要到了倒闭的尽头。
原因很简单，节能数据不清晰，分不清楚节约下来的电到底是谁带来的。企业生产管理水平提升带来的节能，还是开机不足带来的节能，到底有多少节能是由项目带来的?数据不清晰，带来的结果便是合约不清晰。“本来应该按节约电费的70%归我们，但企业会偷偷做手脚，甚至偷电，搞得我们很狼狈，一年下来，赔了70多万。”李成元与客户企业之间常常扯皮，款也收不回来，几乎做不下去了。
正式进入这个行业之后，李成元才发现，节能是一个很大的行业。对于这样一个小企业而言，做什么才能立足呢?几经周折，他发现了照明这一块的业务不但潜力巨大，而且数据清晰，原来的灯具功率多大，开灯多少小时，投入一只灯节约多少电，这些问题都可以通过理论和实验相互验证后一一清晰得出，比起前一个项目而言，这要清晰得多，而客户企业也认这些数据。于是，李成元将自己的主要方向锁定在了照明这个行业上。
2008年，国内照明市场的容量已突破2000亿元，但1万多家照明企业鱼龙混杂，没有一家把份额做上1%。换言之，尽管这个行业缺乏真正的巨头，却早已进入白热化。
第一桶可能不仅仅是金
作为节能灯来说，应用新型技术的产品价格高，根本无人问津。斯塔克作为一个不知名的品牌，产品价格却很贵，还有人敢买吗?李成元决定采用合同能源管理的方式，将产品免费提供给企业使用，再把节约下来的电费按比例双方分享。
斯塔克的第一个客户，是本地一家叫做中百连锁的商场。“我们产品一开始卖不动，只好一家一家去找，正好找上了他。”这家商场原来使用的是927只飞利浦的灯，李成元告诉对方，自己的产品比飞利浦要节能50%左右。
商场总经理根本不相信李成元的话，当即安排相关人员做了对比试验，结果现场实验很快就证实李成元所言非虚。但对方依然不相信，一口咬定是他带来的电表有问题。李成元也急了，直接告诉对方，你派自己人重新去买个电表，钱由我们出!第二次实验再次证明了李成元的结论，看到对方还是将信将疑，他心里一横，“你只要用我们的产品就好，就产品本身而言，我们不收一分钱，完全免费送你!，如果给你们省钱了，你把省下的钱分给我们一些就好”，这才做成了第一笔生意。
在对方使用了斯塔克的产品一个月之后，欣然通知李成元，省下来的电费都给你们。当时一只灯一个月可以为这家企业省7.4元，而李成元坚持只拿回来4.3元，剩下的依然留给客户。之后在一次饭桌上，李成元才知道，这家商场要上蒸馒头的机器，但变压器不够用，老是跳闸，本来就需要增容，但换上斯塔克的灯之后，照明负荷减少了一半，不需要增容了，这一下就为商场节省了27万元的改造费用。
3年之后，合约到期，产品完全属于商场。当时装上的斯塔克第二代产品，现在已经更新到第五代了。这批灯到目前使用情况依然良好，而这家商场，也成为了斯塔克的样板工程。
