互联网、智能手机的崛起给零售业带来了巨大的影响，而百货店首当其冲。
消费者已经习惯一边逛百货店，一边用手里的智能手机通过应用软件(App)上网寻找同型号商品，包括其价格、颜色款式、评价和推荐等等；一旦发现评价高、推荐多，又价格低廉的同款商品，就选择通过手机在网络购买。网络让实体百货店彻底变成了展览室和试衣间。
尤其随着各大商业银行手机银行业务的普及，甚至当下不断热炒升温的“微信支付业务”，这些都会给实体百货带来更可怕的冲击。从近3年来看，这已不是天方夜谭，而是实实在在地出现在每一个百货店中，这也导致百货店的毛利不断下降，只能通过频繁的促销活动来吸引消费者。
正因为此，埃森哲咨询集团早就提醒到，“消费者已经不再是进入某一个渠道了，因为他们现在就在各个渠道之中”。
不过，在饱受煎熬的百货店当中，美国的梅西百货(Macys Inc.)倒是个特例。根据今年5月份由首都经济贸易大学世界零售研究中心和中国商业联合会专家工作委员会联合发布的《全球零售业创新报告》显示，梅西百货在2011财年以264.05亿美元的净销售额排在“全球零售百强榜单”的第37名，在各大百货公司中紧随西尔斯百货名列第二；但其12.56亿美元的净收入却成为所有百货店之首。
而截至2013年8月3日，梅西百货前26周的净销售额、毛利(Gross Sales)和净收入分别达到了124.53亿美元、50.09亿美元和4.98亿美元：相较于2012年同期，分别上涨1.57%、1.21%和8.26%，而相较于2011年同期，分别上涨5.28%、4.68%和33.9%。
何以至此？业内人士认为，因素固然很多，但积极主动地拥抱科技却是不容忽视的力量。以免费的无线热点(Wi-Fi)为核心，为消费者打造一个既有实体店特色，又有网络特征的购物环境和购物体验。
反其道而行之
网络，尤其是移动设备接入的网络，似乎已经成了百货业的天敌，因此为消费者提供免费无线热点看起来就是一种愚不可及的行为了。而且，从整个零售业来看——不仅是百货店，大型的超市、卖场——但凡是在有一定规模的店铺中，消费者都会发现自己手机的2G、3G信号十分微弱，基本是无法连接网络的；在个别地方，手机信号甚至都微弱得不太适合接听电话。而从表面上看，这种“间接”影响消费者使用手机网络，也确实可以降低网络对实体店铺的冲击。
但梅西百货反其道而行之，其首席执行官Terry Lundgren指出，“我们正在致力于应对这样一个问题，即我们怎么才能为消费者提供一种像网上购物一样方便、舒适的店内服务”，为此，她在旗下840家门店中为消费者提供高速无线热点接入，鼓励消费者多多使用。
店铺内提供免费无线热点本身就是一个增值服务，无论在美国还是中国，消费者每月的手机流量事实上都是有限的，那么如果企业能够提供速度不错的免费无线热点，消费者一定会去连接，这也为企业通过无线热点来制造商机、提升消费者店内体验提供了良好的渠道。而这一切，事实上只需要企业告知消费者“我店提供免费无线网络”即可。
和一些超市提供无线热点的原因相同，梅西百货的无线热点首先使得企业可以免费了解到消费者在店内的移动路线——通常可以了解到消费者的准确位置——这都是通过消费者将手机和无线热点连接后的结果，而且无线网络的服务器可以查到消费者所使用的智能手机的MAC地址(每台设备都是不同的)，这样就可以帮助企业对不同消费者个体进行区分，了解每一个特定消费者的到店频率如何，主要购物区域在哪，在各个区域停留时间等，这为企业在展台的布置、展品的摆放等方面提供了想当多的信息。
“到底顾客更愿意走哪条路线？为什么？有没有在这条路线上购买？消费者停留了多长时间？停留时间和购买有什么关系？”Terry Lundgren认为，这些问题都可以帮助企业建立顾客信息的“大数据”，也就可以更好地进行分析、设计和布置。
而且，这个过程中还能让企业了解到底哪些商品成为了“展览室效应的牺牲品”，从而帮助企业有针对性的促销来提升其销量。
此外，在免费收集了消费者信息的同时，梅西百货将这些信息和消费者的购买信息、会员卡进行连接，这样就可以有效地了解消费者个体的特征、品牌偏好、消费水平等信息，对于未来针对不同客户(层)推送不同的促销广告、兑换券提供了坚实、有效的基础。
而且就在消费者使用这个免费网络的时候，企业就可以通过这个Wi-Fi向消费者推送相关促销、特购信息了——这些早已在梅西百货、诺德斯德隆等顶尖百货店中开始推行。
