作为工业革命时代的重要象征物之一，水晶宫承载了大英帝国无数荣耀，如今这份荣耀却与一位中国地产商人联系在了一起。
10月3日，总部设在上海的中融集团宣布，将在伦敦投资5亿英镑（约合49．46亿元人民币）重建这一地标性建筑。
中融集团董事长倪召兴表示，计划修建的“水晶宫”长约500米、高50米，可举办艺术品展览、拍卖和交易活动，还将设有酒店等配套设施。工程计划于2015年底开工，2018年完成。
而水晶宫所在地区地方议会将于明年秋天就修建计划开始征集公众意见。
重建引争议
水晶宫建成于1851年，是首届世界博览会的举行地，也是当时世界上最大的玻璃和钢结构建筑。
博览会后，水晶宫于1854年从之前的海德公园移至伦敦南郊的布罗姆利区，但在1936年毁于一场大火。英国前首相丘吉尔曾表示它的烧毁是“一个时代的终结”。
如今，在70多年后，一位中国人提出的重修水晶宫计划，让这一历史标志建筑可能重现于世。
根据中融集团的计划，将按照原始设计重建玻璃及钢结构的水晶宫及其周边的公园，整个水晶宫公园面积将超过70万平方米，而新建的水晶宫将用于举办展览、音乐会等文化活动。
而对中融集团欲重建水晶宫，伦敦市政府也表示了支持。伦敦市长鲍里斯·约翰孙就对这一计划表示欢迎，他认为水晶宫是19世纪英国最高的成就之一，能够重建无疑是一件好事，他还表示将同当地议会一道，与中融集团紧密合作，推动这项计划的实施。
当然，对于此项重建计划也有不少反对声音。伦敦市一位议员就认为，这个项目其实来得不是时候，虽然很多人都愿意水晶宫重建，但重建在如今珍贵的绿地上是不恰当的。”
据悉，水晶宫原址的所在地伦敦南郊布罗姆利区，如今已成为一个城市公园，里面有国家体育中心、停车场、道路和大篷车营地。
此外，国内不少业界人士对中融欲在英国花巨资重建水晶宫的做法也有些不解，他们均认为与其跑到国外给别人重建，还不如拿这笔资金在国内寻找投资机会，毕竟对国内的政策、法律和投资环境更为熟悉。
其实，今年以来国内企业去伦敦投资项目已不再少数。在中融之前，总部基地已宣布价值约100亿元的皇家阿尔伯特码头开发计划，平安保险集团超过20亿元购买劳埃德大厦，以及大连万达集团近70亿元的豪华酒店开发计划。
地产江湖
超过49亿元重建水晶宫的计划，一时之间让外界对于中融和倪召兴也充满了好奇。
翻阅资料可知，1956年出生于浙江的倪召兴可谓新中国第一代投资创业者，其在创业之前和创业早期也曾历经曲折。
1991年，倪召兴以1万元的起始资金在杭州创立了一家房地产公司，这就是中融集团的前身。该公司之后在杭州一共开发了9栋楼，虽没能赚到多少利润，但这个亲力亲为的阶段，却使得倪召兴大致了解了房地产行业的道理。
倪召兴事业的真正转机发生在亚洲金融危机后的1999年，当时房地产市场正处于低谷，上海到处是烂尾楼，环绕东方明珠的办公楼也空空如也。
正是看准这个时机，倪召兴在浦东陆家嘴陆续购买了三块土地，并用不多的启动资金经过成功的资金运作，完成了三个地块总计26亿元的投资。
2000年之后，随着陆家嘴金融核心区的逐步发展，倪召兴的投资成效进一步显现，其投资的中融国际商城、中融恒瑞国际及中融碧玉蓝天三幢商务楼宇，以及两个高档购物中心，总建筑面积近30万平方米。
随着陆家嘴三幢大厦价值的不断上升，倪召兴的声望和资产价值迅速上涨，也连年跻身《福布斯》富豪排行榜，而上海的成就，也为中融集团的发展打下了一定基础。
之后，北京成为了倪召兴投资的下一站，中融长安一号就是注脚。该项目位于北京西山脚下，占地500亩，总建筑面积15万平方米，共开发了78栋总部经济基地建筑。
除此之外，中融集团目前正在开发的项目还有杭州西湖国际金融会展中心，该项目总投资约100亿，总建筑面积80万平方米，建成后将包括会议中心、展览中心、酒店、金融办公中心、以及购物中心等。
未来几年，中融集团的房地产投资还将继续布局海外，其相关项目目前均处在不同的推进阶段。
其中就包含在纽约贝德福德小镇已购入的600亩土地，在香港葵涌贝澳湾拟建的中融集团海外总部大楼，以及计划在柬埔寨投资建设350万平方米的大型商业、旅游休闲项目。
对于地产业务，投资价值一直是倪召兴十分强调的一项重要指标。也因为如此，倪召兴强调中融集团从来不会盲目跟风拿地王项目。
而在地产之外，倪召兴其实还有着更远大的“野心”，就是用资本的力量来撬动更大的未来。目前，倪召兴正计划逐步在华尔街分别打造地产、能源和矿产私募基金，以期今后在上述三大领域均有所作为。
