提到与足球有关的房地产企业，自然少不了万达。早在1994年，万达就接手了大连足球队，然而这一次的经历并不算特别成功，也让王健林一度产生了不再碰足球的念头。
时隔七年，王健林以三年5亿元的大手笔重新闯进足球圈。
“万达的起点与恒大完全不同，万达最近三年重新介入足球，是从改善中国足球的职业环境着手的。”资深足球评论员、网易副总编颜强在接受记者采访时表示。
再筑足球梦
“领导找到我，希望我来承担一些社会责任，那个时候我就在思考这个问题，考虑是不是再回来。”2011年7月，万达集团与中国足协正式签署了战略合作协议，王健林也在当时首次回应了这次投资，“不是外界传说的十年30亿，而是三年5亿。先观察三年，三年后如果情况不理想，万达甚至有可能‘就此打住’。”
回顾万达这笔斥资5亿元的投资，几乎涵盖了中国足球发展的方方面面。据《每日经济新闻》记者了解，5亿元中，青少年训练占比30%，其中青少年球员留洋总投资1.2亿元;冠名三年中超联赛1.6亿元，占比38%;男足国家队选帅以及女足联赛冠名总投资1.6亿元，占比32%。
虽然再次进军足球产业的万达不再经营球队，但中超无疑是中国足球最大的舞台，联赛势必成为王健林未来赞助的主要方向。
据了解，万达在和中国足协的协议中明确规定，万达对投入资金的使用有建议权和监督权，随时有权审查资金使用情况。这更加说明了，万达将以投入资金的方式，逐渐介入到中国足球的管理工作中。
万达式足球
对于万达来说，5亿元的投资可谓“九牛一毛”。根据王健林此前的计划，万达2013年的目标是资产达到3500亿元，收入1790亿元，持有物业超过1700万平方米，净利润增长10%以上。
万达能通过投资足球获得什么?正如王健林所言，三年的投资期限到期后，会根据情况而定是否继续，但如何衡量投资效果理想与否，并非一道简单的是非题，如果从投资时间来看，万达这笔“限时三年”的投资很快就将等来答案揭晓的时刻。
不过，“3年5亿”能否拯救中国足球，也许这个问题的答案，王健林心里也没底。
今年6月，国足以1:5惨败于泰国队，主帅卡马乔带队的中国男足成为炮轰的对象，此后，“万达定了卡马乔”的说法更是甚嚣尘上，最终王健林现身反驳此言是“胡说”。
“现在很多人说选帅的结果是由万达和我来主导的，我对这种说法极其不满。从选帅这件事就能看出(行业机制的)弊端在哪里。”王健林说。
据王健林介绍，足协同万达签订的合作协议中明确规定，不管谁担任国家队主教练，工资都由万达支付，当时与卡马乔团队谈判时，万达并未派人，也不了解谈判及签约的细节。
“卡马乔之殇”对于国足来说，可以说是一次惨痛的经历，而掏出真金白银的万达，也充满无法“越俎代庖”的无奈。这似乎印证了一点，通过扶持团队的赞助方式并不是最佳的选择。
“恒大往左，国足往右”。在国足1:5的惨败之后，在恒大夺冠的光芒之下，王健林与许家印，这两位地产界的大鳄更是被拉在了一个新的角斗场上，目标是究竟谁的足球帝国能构建得更庞大，谁能成功“玩转”足球。
“帮国家队选材、筹备人才，对整个联赛进行赞助，而非考量一城一地的得失，这是万达与恒大不同的地方，恒大更希望借助足球扩大品牌影响力，而万达更多的是以社会力量来赞助中国足球。”在颜强看来，万达所期待的回报并非对自身品牌收益的影响，而是体现在足球本身。
颜强进一步指出，“3年5亿”的投入难以就此带来足球气候的变化，而王健林作为本身就爱好足球的企业家，一旦开始就会继续下去。“可能会在投资方向上有所调整，但这件事情应该不会停止。”
不过，也有业内人士认为，王健林赞助中国足球，或许并没有想过要品牌上的回报。但当万达开始涉足海外市场，进入包括电影院线以及酒店等领域时，足球依然会成为万达品牌最好的载体。万达集团官网就曾透露,11月20日,王健林曾在集团总部会见了到访的英国阿森纳足球俱乐部CEO伊万·加齐迪斯一行。
