绿地在伦敦的投资只是众多中国开发商进军伦敦住宅市场的最新案例，被视作“全球储备货币”的伦敦房产应该不会让它们失望。
虽然在去年12月，英国财政大臣乔治·奥斯本(George Osborne)宣布从2015年4月开始对富裕的海外购房人征收资产利得税(CGT)，但是这显然没有打击中国房地产公司进入伦敦的信心。
1月8日，绿地集团正式从英国开发商Minerva手中购入伦敦西南部的啤酒厂 Ram Brewery地块。未来在这个3万平方米的地块上，将新建661套住房，包括一幢36层的住宅楼以及9500平方米的商业区，分布着新的商铺、餐厅、酒吧和一家微型啤酒厂。共同签署的另一个项目听起来更激动人心：临近泰晤士河岸边，占地约3700平方米，总建筑面积近9.8万平方米的金丝雀码头金融区超高层公寓项目也将由绿地开发，未来这里将成为英国最高的高档公寓项目，以至于伦敦市长鲍里斯·约翰逊在项目正式公布之前就兴奋得在电台节目中说漏了嘴。去年10月访问中国期间，约翰逊就拜访过绿地集团，他当时就对这家中国房地产公司在中国各个城市打造的最高摩天楼印象深刻。
绿地的这两项交易预计总投资将达到12亿英镑。它们未来吸引的主要目标客户将包括伦敦当地居民和海外移民。“在过去的几年，伦敦当地居民住宅投资需求比较弱，相比较而言，海外投资者对伦敦的中心地段以及交通要道地区，尤其是像泰晤士河沿岸以及奥林匹克公园这样的地标性区域表现出了极大的投资兴趣。”仲量联行英国首席执行官Guy Grainger对《第一财经周刊》说，仲量联行在这次交易中担任Minerva的代理。Grainger同时认为这笔交易进一步凸显出伦敦作为国际资本首选投资目的地的地位。
伦敦副市长Edward Lister在签约仪式上说：“伦敦人口增长迅速，预计未来十年内会再新增100万人口，因而每年至少需要5万套新建住宅才能够满足如此庞大的住宅市场需求，这就使得引入外国开发商投资成为一种必然选择。”
事实上，在绿地之前，中国房地产公司对伦敦房地产投资的势头从去年开始就经历了一轮集中爆发。
去年5月，中国总部基地集团与伦敦市政府签约，投资10亿英镑改造东伦敦的阿尔伯特码头，这个占地14万平方米的旧码头未来将会成为一个中国商务区。“改造后的阿尔伯特码头将成为伦敦的第三个金融区，并且是对亚洲贸易的战略中心，并为英国带来数万个工作岗位。”约翰逊说。根据伦敦市长办公室向《第一财经周刊》提供的统计，已有近60家企业打算进驻阿尔伯特码头。整个项目在今年下半年会正式动工。
紧接着6月，万达集团宣布斥资7亿英镑在泰晤士河南岸的九榆树兴建豪华公寓和五星级万达酒店。10月，中融集团又宣布了一个5亿英镑的计划，在伦敦南部重建水晶宫，也就是1851年维多利亚时期万国工业博览会(首届世博会)的展馆。中融将与英国工程公司Arup合作，后者参与了圣玛丽艾克斯30号大楼和泰特现代美术馆等伦敦知名地标的建设。
约翰逊的一位朋友透露：“鲍里斯知道他不可能从中央政府那里得到资金，所以他转而寻求世界各地的投资。”而英国媒体则表现出了极度的恐惧不安：“中国人要把伦敦买下来了！”
中国的房地产商近几年对海外项目的投资愈发感兴趣。绿地目前累计在全球7个国家11个城市投资地产项目，投资总额100多亿美元。去年10月，绿地购入纽约布鲁克林Atlantic Yards项目，是迄今为止中资企业在美国市场上发起的规模最大的商业地产交易。绿地集团方面预计，2014年将实现海外销售收入130亿元，目标是到2015年海外收入超过300亿元，成为中国房地产行业海外业务规模最大的企业。为了实现这一目标，绿地集团董事长张玉良在1月10日对外公布，集团将在今年上半年完成A股上市，如果得到政府批复的话，绿地将成为2010年以来首家在中国内地上市的房地产开发商，而在之前的一个月，绿地已经通过在香港上市的一家子公司从5家私募股权投资者手中募集了117.3亿元，用于业务扩张。
而在潜在的投资名单里，伦敦越来越成为最受欢迎的城市。“伦敦是全球的金融中心，而且是最开放且最多元化的城市，经济发展最为成熟，这令其成为我们投资欧洲的首选。”张玉良说。他认为，英国市场拥有稳定的资产回报和良好的市场流动性，对物业升值和未来退出也较有保障，正获得越来越多个人投资者的青睐。近两年伦敦房地产市场交易活跃，2013年的住宅均价上升10%，预计2014年总体需求还会继续增长。
2013年，受弱势英镑和英国资本避风港地位的吸引，海外投资者纷纷涌入伦敦的中央商务区，最受欢迎的投资目标是金融城和码头区，吸纳的投资共占伦敦商业地产总投资的60%。
“经济好转，加上低利率和政府推出购房支持计划等利好，投资英国房产市场变得极为有吸引力，伦敦仍然引领全国，成为英国房价最贵的地区，”仲量联行主管英国住宅市场调查的Adam Challis对《第一财经周刊》说。他同时看好2014年英国房地产的前景，认为随着英国经济进一步复苏，房价和租金也将上涨。
不过，这些中国房地产公司可能过于乐观。除了像资本利得税这种旨在打击海外购房者的政策之外，在长达数年的地产项目开发过程中它们也会遇到来自资本、法规、金融等各方面的风险。
目前，中国资本输出势头强劲，其中包括主权财富基金、保险（放心保）公司、开发商以及个人投资者。中国主权财富基金中投公司去年从美国私募股权集团黑石手中收购伦敦最大的办公楼项目之一Chiswik Park。截至2013年年底，中国买家在境外商业地产以及住宅开发项目的投资额超过100亿美元，这使得中国在2013年的海外房地产投资额较前一年增幅超过30%。“中国投资者受制于国内房地产投资的限制，以及糟糕的股市，纷纷转向海外投资，而人民币的升值也加速了这一进程。伦敦的住宅市场自然成为了投资天堂。”Grainger说。
英国首相卡梅隆在之前接受《时代》杂志采访时表示，希望英国成为中国投资者的目的地：“请转告中国其他的投资者，快来英国花钱吧。”
