从石牌东走到天河立交，步行需要40分钟，如果你要坐车的话，40分钟也差不多，不过其中的30分钟将用于堵车。
不过正是这段拥挤之路，正在成为事实上的黄金之路，以它为轴线的四围正在形成一个全广州，全华南，也许是全中国最大的购物商圈。沿着东西走向的天河路，路北依次为广州购书中心、维多利广场、天河体育中心、太古汇，路南则有中怡时尚、天河城、宏城广场、正佳广场。往东延伸，广州电脑城、南方电脑城、颐高数码广场、天河娱乐广场、摩登百货……
天河路的今天是灰尘满地，车满人患，未来也不见得有所改观，不过更多的人还是相信，糟糕的现状并不能掩住天河路的七里之香，它所牵引的强大商业辐射力，将成为天河商圈那根最敏感，也最强悍的脉络，有人预言：“在这里，其实怎么想象都不过分！”
天河路不算小，但几乎每天都要习惯性堵车，这是一个令的士司机胆寒的地方，不过在更多的人看来，它鲁莽、拥挤、嘈杂但富有朝气，它是一片希望之地。
石牌，广州众多城中村之一，因地处天河路东头，连出租屋的价格比其他城中村都贵，很多租客就在附近的“电脑城”上班。这里相当拥挤，不过要想往西再搬2000米却并不容易，在石牌村与天河村之间六运小区，即便一个10多平方米的临街小商铺，每月租金也顶得上他们在“电脑城”一年的工资。这一带在天河城、正佳广场等大型购物中心的带动下，已初步形成了自己氛围独特的小商圈，爱逛天河南一路和六运小区的人，通常都被称之为“小资”。六运小区再往西几十米就是天河立交，这是广州最繁忙的立交桥之一，在它的下面是天河村，广州另一个城中村。
很难想象，广州最庞大，也最活跃的天河商圈，居然是以这两个城中村作为起始的。它们之间的这段路上，大型购物中心的密度相当惊人，有数据显示，在天河立交至石牌这段不足2公里的天河路两侧，已经聚集了近150万平方米的商业零售面积，有零售业专家甚至表示，从单个商圈的商业总面积来看，它不但远远高于深圳的东门、华强北，还大于上海的徐家汇、淮海路、南京路步行街及其北京的西单、王府井与CBD核心商业区。除此之外，路边那些紧张的工地还在提醒我们：你所知道的，只是刚开了个头而已。
天河路不算小，但几乎每天都要习惯性堵车，这是一个令的士司机胆寒的地方，不过在更多的人看来，它鲁莽、拥挤、嘈杂但富有朝气，它是一片希望之地。
疾速膨胀的商圈
“当时那里还是一片荒芜，但现在已经淹没在高楼大厦里。”回想起10年前创立天河城的情景，今年已74岁的刘春亭感慨道，天河城刚建起时，楼顶还可以远眺到华南师范大学的校园。刘是中国大陆首个SHOPPINGMALL———天河城的创始人之一、原广东天贸集团首任董事长。他坦言，“刚搞天河城的时候心理也没底，不知道该往哪个方向走，甚至看不到什么前途。”
事实证明，前途一片光明。今年10月，先后发生的两件大事又令广州商界、投资客的目光再度聚焦天河———先是老牌百货新大新战略调整在月初撤出维多利广场，后是广百天河中怡店宣布在月底开业。经过激烈竞争，扎根西部老城区多年的谊园办公迅速接棒新大新公司入驻维多利。有业内人士认为，天河商圈已发展成了中国最大的带状MALL群。
天河路两侧主要商业物业
物业名称 经营面积（万平方米） 主力商家
中怡时尚 5 广百百货
天河城 10 天河城百货
正佳广场 24 广州友谊商店
太古汇 11 将引外资百货
维多利广场 2.7 谊园办公
京光广场 5.4 未定
摩登城 2 摩登百货
从地域上看，天河路东西走向，路北依次为广州购书中心、维多利广场、天河体育中心、太古汇，路南则有中怡时尚、天河城、宏城广场、正佳广场。其中，天河城、正佳广场、太古汇的单体商业面积均超过10万平方米。往东延伸，广州电脑城、南方电脑城、颐高数码广场、天河娱乐广场、摩登城……
不久后，在地铁3号线与1号线之间，位于体育西路下面的负一层人防工程将以地下购物广场的身姿出现，并把天河城、中怡时尚、购书中心、维多利、天河路等贯通，商业面积达5万平方米以上。去年底，京光广场也传有资本注入，其裙楼商铺面积将达到5.4万平方米。再加上百脑汇、颐高数码二期的话，两年内将有近40万平方米的商业面积注入天河商圈。
而伴随着商业面积的成倍增长，也引发了人们对天河商圈的猜想，这个自发形成的商圈容量到底有多大？有足够的客流量和销售额与之相对应吗？并且，按照政府新的商业规划，还有另一个中轴线商圈或将把天河商圈切开，如果中轴线上再出现一个新商业圈，是否会对天河商圈形成冲击？
面对疑问，天河路上一栋豪华写字楼打出了富有中国特色的广告语———“中央地位不可动摇！”而在它的对面，香港太古地产投资40亿进军广州的首个商业项目太古汇也在日夜赶工。
巨头角斗场
“天河商圈已逐步形成了以百货零售、IT数码、文化娱乐三大产业为主的多元化业态，而且我认为整个商圈必然还会继续扩大。虽然相同业态的竞争难以避免，但只要采取错位经营，形成良性竞争就可以实现共荣。”此前宣布进驻维多利广场的谊园办公用品有限公司总经理陈佳对记者表示。陈佳看起来只有30岁左右，却是办公用品销售领域的“老前辈”，他信心十足地说：“我们将在这里获得成功。”
尽管新大新调整战略撤出维多利，但天河商圈仍然屯有本土5大百货———广百百货、友谊商店、天河城百货、摩登百货和丽特百货。同时，国美、苏宁、永乐等电器连锁巨头也悉数落子天河商圈，“中国首富”黄光裕控制的国美更是在不足2公里的天河路两侧连开3店，且不包刚合并的永乐所开店铺。
近年来，“抢进天河”已成为本土几大百货应对商圈变革战略上的重要一役。多年前，因未能以发展的眼光看待商圈的东进，广州友谊10年前与天河城失之交臂。此后，随物业名称而来的天河城百货横空出世，并在数年后与广百百货、友谊商店形成三分天下之势。2005年，后悔莫及的广州友谊在正佳广场主力店选秀时中标。据知情人士透露，其为此开出的租金价格比已开业的天河城仅低15％—20％，加上装修成本、备货、保证金（3个月租金），广州友谊以千万巨资豪赌天河商圈。
“适度集聚是好事，但过度扎堆的现象显然已成为天河商圈存在的最主要不足。靠差异化经营获得成功只是理论上的探讨，实际操作中如何组织品牌是非常困难的。”对于天河商圈如何错位经营时，有业内人士评价说。
“香港几大商圈的密度远比广州高，也没有出现恶性竞争，怎么天河就会出现？商业不怕扎堆，最怕的就是简单的重复，以及故步自封。”广百股份董事总经理黄永志说，业态和服务的提升、满足各层次消费者的需求，将是良性竞争的起点。
交通之痒
伴随着商业扎堆出现的外部效应是交通的拥堵———这也让89路公交车司机李先生非常尴尬，“绕开这段路，我每天起码可以多跑三五趟。”他说，明显感觉到开车通过天河路的时间越来越长。甚至有商业界人士调侃，华南最大的商圈有可能变成广东最大的“停车场”。
据测算，承载天河城成功盈利的是每天将近20万人次的客流量，周末为60万人次，平均下来每天有30万人次。而天河城的人流量从1996年开业以来至2004年5月6日止，累计客流量已突破8亿人次，相当于全广东7733万人每人到天河城来了10次以上。天河城经营面积为10万平方米，而其他四家购物中心总和是49万平方米，相当于天河城的5倍。有种不完全准确说法是：要“养育”整个商圈，天河路每天要吸引将近150万人次的客流———这是一个足以让天河路瘫痪的数字。
目前，广州地铁一号、三号线在天河路交会，按规划每天带来的乘客大约50.6万人次。同时，天河路附近约有60多班巴士汽车经过，日运载近27万人次。再加上有限的私家车位，每天以现有交通工具搭载的消费者最多可达90万人次。尽管持乐观态度的经营者认为，相比国内其他几大著名商圈，目前的天河商圈交通拥堵还不算是严重的，“相对的拥堵恰好说明商业氛围浓郁”。不过“客流量养育”论属实的话，那另外的60万人所带来的交通问题，绝不是商圈可以解决的。
有政府官员透露，交通的问题可上溯到天河商圈的诞生背景。在天河商圈诞生之前，政府是想通过商业网点的规划布局来保证市场有序竞争。换句话说，是先有网点后有规划。时至今日，许多堵塞的建筑已不可能再重新进行拆除。曾经有人提出把天河商圈改建为步行街，此说法一出即遭反对，因步行街必须考虑到人的生理承受能力，另一种说法是将天河路整体“下沉”，但该方案至今为止也仅是传言。
天河路要成百年老街
“目前的天河商圈，可能是全国塔吊和建筑工地最多的城市商业中心了，并且这种现象还将继续。”在信步走完天河路后，服务于香港某零售连锁企业的“选铺专家”沈先生说。而这也让天河商圈形成了让他感到奇特的场景———轰鸣的打桩机与繁华的商场相隔咫尺，场内的奢侈品又与门外新翻的泥土相映成趣。
天河商圈的现状恰如广州经济，又与英国《金融时报》专栏作家维克托·马莱（VictorMallet）所描述的相似，他在自己的文章中写道：“就在距离大片厂区和广州民工不起眼的宿舍不远处，是亮丽的绿色高尔夫球场、中国新贵的豪华别墅，以及南海边的游艇会”。貌似悖论之后是中国城市不可预料的生命力，克托·马莱曾将广州
