正午时分，美国加州山景城的Steins啤酒花园人头攒动，eBay旗下PayPal的高管们正在和一名记者讨论巨大的零售和餐厅支付市场的未来。这名记者准备为午餐买单，他没有掏出钱包，而是把账单最下方的四位数字输入其智能手机所装的PayPal应用软件，账单明细便出现在手机屏幕上：三份烟熏鸡肉沙拉，一份西红柿浓汤，再加两罐健怡可乐。他点击确认后，账单支付成功，根本不用招呼服务生。
钱包放在手机里
过去60年，银行卡日益取代现金和硬币成为主要的付款方式。过去10年，支付公司一直绞尽脑汁思考如何利用移动设备让支付变得更简单、更安全。经过一系列挫折后，下一个革命性的支付变革正蓄势待发。
研究公司Gartner数据显示，2013年全球移动支付交易的总规模将达到2354亿美元，比2012年的1631亿美元增长44%，2014年将跳涨38%至3250亿美元。
新一轮支付革命与以往截然不同。几年前，一项被称为近场通讯(NFC)的技术为消费者带来希望，它把信用卡的数据存储到智能手机的安全芯片上，消费者在商家的终端上扫一下手机，便可以通过安全的短波进行无线传输，实现支付。NFC技术无疾而终，因为最早的用户并未停止使用他们的信用卡。NFC“并没有解决任何实质性的问题”，PayPal总裁大卫·马库斯(David Marcus)说。
在现有的多数支付模式中，消费者的支付数据存储在互联网上，可以通过智能手机应用程序接入，如移动版的PayPal网站和商家开发的专用应用软件。星巴克的顾客可以在手机上下载该公司的应用软件，输入信用卡或借记卡的信息，当他们在这家咖啡连锁店的11437家美国门店消费时，多数情况下只要打开这个应用软件，在一个扫描仪下摇摇手机，即可实现支付。星巴克表示，在美国和加拿大，超过11%的账单是通过这种方式支付的。
其他商家推出的支付模式与此大同小异。在美国拥有2.6万家连锁店的赛百味并没有专门的条形码扫描仪，但它们的收银员可以打印出条形码，下载了该公司应用软件的顾客用手机摄像头扫描这个条形码后，便可授权网上支付。Chipotle Mexican Grill的顾客可以借助其应用软件在路上订餐，避开这家连锁店午餐时间的排队长龙。支付顾问公司Crone Consulting的首席执行官理查德·克罗恩(Richard Crone)说：“真正的价值在于，他们现在更加理解自己的客户群，可以随时与他们沟通。”
手机里的支付战争
有意覆盖手机购物者的公司纷纷快速采取行动。苹果和谷歌正在努力把它们的手机软件变成备受欢迎的一站式钱包，这可能侵蚀Visa和万事达作为实体店主导支付方式的地位，不过这种变化将为这两家公司创造费用收入。
“如今，支付方式日新月异。”手机支付公司Paydiant的联合创始人克里斯·加德纳(Chris Gardner)说。未来三至五年，顾客无需在种类繁多的应用软件中切换、无需借助扫描仪或条形码图片便可完成一半的支付交易。
