在普通消费者眼中，会员制模式、仓储式陈列以及大包装商品是其区别于沃尔玛购物广场(普通大卖场业态)的最大特色所在。然而，在沃尔玛内部人士看来，无论是商品采购体系还是门店运营管理乃至核心的盈利模式，沃尔玛山姆会员店与一般意义上的大卖场截然不同。正是这种“内核”上的差异，沃尔玛山姆会员店更加接近零售业本质。
与传统大卖场上万种商品相比，沃尔玛山姆会员店的商品约有5000至6000种左右，这使得每一件商品都是经过精挑细选，确保其是“最受欢迎的”，从而形成沃尔玛山姆会员店单品驱动销售的特色;在商品采购上，沃尔玛山姆会员店加强中央采购以及全球采购的比例，强大的议价能力使其以更低的价格获得商品;在门店管理上，沃尔玛山姆会员店严格遵守总部制定的每一条细则，从门店布局、商品陈列到每一条通道的宽度、每一件商品的价格，全国山姆会员店遵照了同样的标准。标准化被上升到“纪律”的高度，而遵守纪律是每一个山姆会员店员工心中的第一守则。因此，沃尔玛山姆会员店更能体现沃尔玛“中央集权”的管理理念，成为一个严谨而高效的系统。
沃尔玛山姆会员店几千种商品创造了普通大卖场上万种商品产生的利润。在我国大卖场业态集体“走样”，以收取供应商通道费用为主要盈利方式的“食利型”模式日渐式微的今天，山姆会员店这种不收取进场费，以商品差价为核心的盈利模式是否成为未来零售业的主流?
给商品做减法
弱水三千，只取一瓢饮。一家面积上万平方米的普通大卖场单品数量(SKU)超过一万种。对于大卖场而言，丰富的商品品类能照顾到不同顾客的需求，从而创造更多销售业绩。美国学者克里斯·安德森将这一原理总结为“长尾理论”。
