十年前还在专注商业地产行业的王健林，或许没想到有一天会和电影产业扯上什么关系，更没想到作为万达广场配建的影院，会成为中国乃至亚洲最大的院线公司。
“万达院线竞争优势明显，成为院线第一股的可能性非常大。”中投顾问文化行业研究员沈哲彦告诉时代周报记者。
而梳理万达院线从无到有，再到现在的规模，从最初的“逼上梁山”自己做院线，到收购美国排名第二的院线AMC，斥资500亿元打造青岛东方影都，到如今IPO前的冲刺，万达已经在影视文化之路上越走越远。
逼上梁山做院线
刚刚转战网络影院的《北京爱情故事》，其票房已经突破四亿元，作为一部都市爱情文艺片，有这样的票房成绩实属不易，也让投资方万达集团赚得盆满钵溢。另一方面，截至2013年12月31日,万达在国内共开业五星级影城142家，投放1247块银幕，占有全国15%的票房份额。
鲜为人知的是，万达开始进入院线行业，用万达集团董事长王健林的话说，实属“逼上梁山”：彼时万达广场正处在第三代转型期，作为购物中心的配建，万达急需引入一家院线与之合作。
万达集团找到国内最大院线公司之一的上影集团，但是谈判并不顺利，当时正是万达集团高速扩张期，一年要建设十多个万达广场，在上影集团高层看来，这样的速度太过惊人，年均投资也高过预期，加上上影集团自身人事变动，最终没有谈拢。
万达还曾和非常看好中国电影市场的时代华纳公司有过短暂合作，并与其成立了“华纳万达国际影院”，但由于种种原因，合作破裂。2005年，万达集团出资900万、万达集团房地产管理有限公司出资100万共同成立了北京万达电影院线有限公司，正式进入电影文化产业。
“逼上梁山”的万达却赶上了中国电影产业最好的时光，从2005年到2013年，中国城市电影票房从20亿元暴增至217亿元，伴随着万达广场在全国遍地开花，万达影院也越开越多，院线生意随之风生水起。
艺恩数据显示，目前国内亿元票房的院线公司分为三个梯队：第一梯队为年总票房在10亿元以上的院线，而市场份额前四名的企业，分别是万达院线、中影星美、上海联和院线、中影南方新干线。
沈哲彦表示，万达院线网点遍布65座城市，拥有超过100家万达影城，万达影院依托于万达广场以及其他繁华商圈发展，与城市综合体业态相辅相成，其在选址和租金议价方面有较强优势。
随着证监会已明确IPO开闸，中影、上影、小马奔腾、海润影视、北京新影联院线、横店影视、金逸院线等拟上市大军又开始暗流汹涌，很多业内人士认为，为IPO已苦等了三年的万达影院，或许能拿下第一张牌照，并引领国内影视类公司新一波上市潮。
