“每一年都有新的便利店品牌进来，去年是富德便利店，今年天虹也要进军便利店了。”深圳市中业爱民便利店管理有限公司总经理代鸿昌发现便利店出现越来越多的新面孔。
贴着“小而美”标签的便利店被推到聚光灯下，以百货为主营业务的天虹商场也将目光转向了便利店领域。
膨胀的“X”
素以“百货+超市+X”的业态组合模式发展的天虹仍在丰富自身的业态。“X”由过去定义的配套业态诸如电器、家居、银行、餐饮等，如今便利店也跻身其中。
天虹商场总经理高书林在2013年度业绩说明会中披露，天虹正在筹建便利店，并表示会先发展好直营便利店之后，再启动发展加盟计划。物流配送会依托现有配送体系，针对便利店的业务要求进行构建和整合，并根据业务发展的状况进行动态的规划建设。
记者在招聘网站信息发现，天虹正在为其便利店招兵买马，工作地点设为深圳。天虹市场部负责人告诉记者，天虹便利店大概会在今年年中面世，具体细节目前不便透露。
小店还有生存空间，从业者心照不宣地打着小算盘。上海商学院教授周勇感叹，现在是越小的店越活得好，大卖场比百货好，小超市比大卖场好，折扣店比小超市好，便利店比折扣店好。
有知情人士透露，一直以多业态跨区域发展的天虹在零售领域积累了自身的优势。北京商业经济学会秘书长赖阳分析，天虹的主力店是百货加超市，有生活必需品的经营经验。而社区便利店主打商品是社区必需品，因此天虹在货源渠道上有一定积累。另外天虹在全国有自己的门店，其既有的采购和配送网络可支持便利店。
事实上，在传统零售企业中，跨界经营便利店早有先例。华润万家旗下有VanGo便利店，中百仓储将重心转向便利店，步步高的汇米巴便利店以及家润多将标超调整为便利店，便利店犹如磁石般吸引着万家。
值得注意的是，广东本土的一些零售企业也参与到备战便利店的队伍中。“广东的百货企业中很多都有开便利店的计划，比如广百，地方百货也有不少。”广东商学院流通经济研究所所长王先庆认为，百货业竞争激烈又面临转型压力，在不可能再继续大力加码百货店的情况下，会寻找新的增长点。开便利店也是基于大家看好社区商业今后的发展前景。
对手四伏
商务部的统计数据显示，便利店在2013年第四季度的销售额增速为13.8%，营业面积增速为7.3%，毛利率上升0.8个百分点。相比之下，其他零售业态的毛利率均有不同程度的下降。
但是，这样的数据并非天虹一家能看到。周勇告诉记者，作为一个项目投资，主要考虑的是业态的成长空间。理论上来说，只要有资金保障，便利店谁都可以开。不过，没有资金保障与良好的心态，很难坚持。
虽然天虹主营项目百货与便利店同属零售范畴，但要想在便利店业态中游刃有余并非易事。一知名便利店华南区负责人称，便利店不像标超或大卖场，面向的客层不同，不需要很多选择，但在陈列或商品的选择方面都需要很细致。鲜食是便利店最后决胜点的品类，此外，增值服务、饮料和进口食品这几类是体现便利店差异所在。
