当年曾以“民营餐饮第一股身份”登录资本市场的湘鄂情，最风光时期北京部分门店人均消费高达1000元。然而在中央廉政风之下，2013年业绩下降严重，一年之内亏损 5.64亿元，同比减少788.86%，是其历史上亏损最为严重、经营最为困难的一年。整整一年，没有一家机构和基金前往公司调研。
然而，这样一家企业，在2014年一季度却奇迹般地扭亏，其4月27日公布的一季报显示，一季度营业收入为3亿元，较去年同期增长19.8%。期内净利为3604.2万元，同比增长152.7%。而业务贡献主力正是前期“跨界”的环保业务。
与大多数高端餐饮企业“放低身价”的转型路径相比，湘鄂情的路数却不一样：从一开始将“大众餐饮”口号喊得最响亮，到现在“跨界”环保、影视，甚至大数据，湘鄂情的转型逻辑一直让人有些看不懂。但可以确定的一点是，董事长孟凯正想方设法让公司不戴上“ST”的帽子。
转型“平民餐饮”艰难
与其他高端餐饮一样，湘鄂情最先考虑的转型方向是自降“身价”。
2013年2月26日，湘鄂情在北京高调宣布转型，称将改变以往中高端定位，向大众餐饮市场全力进军。其旗下湘鄂情酒楼定位由中高端商务宴请变为“家庭欢聚”餐厅。
湘鄂情酒楼曾是湘鄂情业绩的主要支撑，曾在全国内有约35家门店，其中28家为直营店，门店主要集中在北京。而由于中央“节俭风”、“廉政风”劲吹，湘鄂情酒楼反而成为了拉低业绩的拖油瓶。
不过，湘鄂情酒楼在消费者心中“高大上”的印象并不是一时能改变。尽管从2013年2月起，湘鄂情对酒楼经营政策进行了大幅度调整，包括取消高价菜，主推亲民价位菜品，酒水平价销售；取消包房服务费，不设最低消费等。甚至还入股良子保健，想利用空闲的包间做足道服务。但从2013年年报来看，酒楼业务仍然无法好转。
无奈，湘鄂情只能 “断臂止血”。从去年至今，湘鄂情一共关店13家，北京营业面积最大单体店——北京西单店，也由原有的12000平方米缩减为5049平方米。除此之外，湘鄂情还从主打粤式海鲜的深圳海港撤资。但业内人士普遍认为，这对于湘鄂情来说未尝不是好事，仅西单店每月租金就能减少支出33.32万元人民币。酒楼业务的高房租、高长期待摊费用(主要为酒楼开办装修投资)、高人工费用对“过冬”的湘鄂情来说是雪上加霜。
而酒楼业务的亏损也使得湘鄂情在大众餐饮业务拓展上不得不放缓并购进程。早在2012年4月，湘鄂情便与上海齐鼎餐饮发展有限公司正式签订“味之都”股权转让协议，以1.35亿元收购快餐连锁品牌“味之都”90%的股权；同年7月，湘鄂情再度以8000万元的价格收购主营业务为团膳的北京龙德华餐饮管理有限公司。湘鄂情当时预计，在酒楼业务稳健正常经营的前提下，用三到五年时间实现大众餐饮业务与酒楼业务的“二八转换”，即在三到五年时间内，大众餐饮业务可以占到公司营业收入的八成，酒楼业务营业占比降至公司营业收入的两成左右。
但 “味之都”的北京首店于2012年6月18日在北京西客站的西新隆商场开店后，仅仅半年就关门歇业。湘鄂情的说法是将该店迁至北京阜成门万通商城。据湘鄂情内部人士向中国经济时报记者透露，其实湘鄂情的快餐和团膳的经营、推广模式已经确定，但选址确是不小的问题。
孟凯也在近期接受媒体采访时曾经透露自己不会放弃快餐和团餐业务。但大众餐饮的孵化期较长，微弱的收益难以填补高端餐饮亏损的窟窿。
玩概念还是新机会？
根据股票市场监管规则，若上市公司连续两年亏损，将成为被进行特别处理的股票，戴上“ST”的帽子，但要强的孟凯并不愿意看到湘鄂情如此。在主业转型不力、开拓新市场尚需时日的情况下，湘鄂情选择“曲线救国”，这两年大热的“环保”、“文化”、“大数据”即是其着力点。湘鄂情也开始了“不断折腾”的时期。
2013年7月27日，湘鄂情宣布拟以2亿元收购江苏中昱环保科技有限公司51%股权，从而正式进军环保行业。同年12月，湘鄂情出资5100万元收购合肥天焱生物质能科技有限公司(以下简称“合肥天焱”)51%股权。不久之后，再度出手从港交所上市公司中昱科技手中，以4000万元收购了江苏晟宜环保有限公司51%股权。2014年2月11日，湘鄂情干脆将合肥天焱剩余的49%股权全部吃进，如果合肥天焱达到盈利要求，该笔交易将高达3.53亿元。
尽管每当湘鄂情公告一出，便引来一片质疑，更有质疑合肥天焱核心资产和利润激增的消息不断流出。但湘鄂情的频频动作却被二级市场追捧，几次引发股价上涨。不少投资者认为湘鄂情是借热门概念炒作。
不过，有券商分析人士对中国经济时报记者透露，湘鄂情收购合肥天焱是签过对赌协议的，合肥天焱若想按照协议的价格卖出，在2014年必须净利润达到5000万元，2015年净利达到6000万元，2016年净利达到7200万元，所以合肥天焱会想方设法把业绩做上去，这至少对湘鄂情扭亏将有巨大帮助。根据湘鄂情2014年一季报显示，合肥天焱2014年一季度已实现净利润4015万元，预计很有可能实现《股权转让协议》所约定的2014年度净利润目标。
湘鄂情内部人士曾向中国经济时报记者透露，当时湘鄂情提出的是“大健康”的转型理念，即公司主业转为餐饮＋环保。相比餐饮，孟凯在2013年对新进入的环保领域显然更感兴趣。孟凯曾在与中昱环保、合肥天焱绿色能源开发有限公司宣布合作后，多次向媒体介绍他的“大健康”理念。在孟凯的构想里，“大健康”理念包含菜品健康、上游食品卫生安全以及与之相关的油烟排放、垃圾处理、地沟油处理等一系列的理念体系。
