宜家是全球最强势的品牌之一，也是全球最封闭的企业，更是悄无痕迹地影响顾客消费行为的家具帝国。宜家创始人——瑞典老人英瓦尔·坎普拉德身价百亿，据说跟比尔·盖茨的财富不相上下，却装出一副简单谦逊，还吝啬到极致的老者形象。约翰·斯特内博的《宜家真相：藏在沙发、蜡烛与马桶背后的秘密》（牟百治、肖开容译，漓江出版社），不仅讲述了坎普拉德的大量经验法则，更揭秘了世界隐形首富的谋虑。
这本《宜家真相》，首度掀开了这个家具帝国的真相。坎普拉德真的读写困难、酗酒成性？宜家怎样用神奇的“产品矩阵”开发最畅销的新产品？为什么“三A一王”秘籍如此厉害？为什么宜家的畅销品总是缺货？宜家多年来“不粘锅”策略──运用媒体和摆脱负面新闻──背后的尴尬真相，包括：剽窃风云、监控迷局、公益表演、环保争议……作者带领我们走进这家神秘企业内部，揭开各种精心设计的产品、营销与公关手法。无论我们爱上的是一组书架、一套沙发还是一个小烛台，原来都是宜家巧妙布局下的结果。
坎普拉德有一句名言：“简单就是美德。”这是宜家成就事业的关键。他时常说，只有平庸的人才使用复杂的方法解决问题。宜家最核心的商业机制是量价关系，这是其他一切的基础。其价格结构非常简单，就是利用数量来讲价，即向供应商承诺采购数量可观的产品，然后要求对方给予价格优惠，并换取长期的合约。由于成本低，便可降低零售价格，因此，销售将不是问题。第二年，宜家的订单又会大涨，然后取得更低的零售价。周而复始，凭借采购人员的沟通能力，宜家的机器得以顺利运行。
坎普拉德独创的“三A一王”管理秘籍，为宜家带来了惊人的成功。宜家的每个系列的所有产品，都要推出三种类型的畅销产品，即三A：高营业额产品（畅销品）、高毛利润产品（利润最高的商品），以及促销产品即“心动产品”。再加一种新产品，即一王——有望成为畅销品或可能拥有高利润率的新产品。这种所谓的“三A一王”的管理方法，即重点关注上述三种类型的畅销品以及一款新型畅销品的销售。只有这样，销售经理才能圆满完成销售任务。
坎普拉德本人完全就是一个活生生的传奇故事。他所扮演的小气鬼角色倒真的是他的本色，他不容许自己过奢侈的生活。穿的都是普普通通的衣服——裤子、衬衫、普通的夹克外套，从来没有请过设计师为他专门定做服饰。他也没有买过豪车。要对他作出公正的判断，就必须全面认识这个人。他有着不为人知的个性和领导力，还跟纳粹有着某种关系。要透过华丽的外表，了解他巧妙地隐藏在酗酒、读写困难等假象背后的问题，不了解坎普拉德复杂的多面性特征，就不可能了解他是如何建立宜家，如何在宜家进行创造性工作的。
坎普拉德说：“有人说我是世界首富，那是假的，纯属杜撰。宜家一直属于基金会，我和我们家都没有从宜家得到一分钱。”而作者却认为，坎普拉德是全球最富有的人。原因是：宜家这么多年的利润一定去了某个地方；坎普拉德为公司筑起高墙，总不是为了好玩，其中必有原因。当记者们穷追不舍地问他时，他的反应总是掩饰不住的愤怒，“我了解英瓦尔，他疑虑重重”，对宜家日夜担忧，也绝不会毫无理由地放弃宜家的每一分钱。他拥有的钱越多，他就表现得越俭朴。但另一方面，他有一种强烈的愿望，要扩大和保护不断增长的财富，但是只能以不为外人所知的方式。
宜家对我们而言是一个秘密。保守这个秘密，给谁带来了好处？宜家只要还是一个没有上市的家族企业，就有权保持沉默、采取秘密行动，这是合法的。作者写这本书的目的，便是要就宜家问题进行一个更加开放的对话，在宜家蓝黄色高墙内外的对话。这对国内的我们，其启迪与警醒的意义，不言而喻。
