当迪拜的大多数百货公司和时装零售店还在主推国际品牌时，一小部分零售商已经“开出了新的赌局”——押宝在本土设计师的身上。看起来，一些押注已经得到了回报。由Chalhoub集团投资，去年在迪拜开张的Level Shoe District是全球最大的鞋履零售店。它让名不见经传的约旦鞋履品牌Aennis Eunis成为最畅销的品牌之一。“Level Shoe District是全世界鞋履爱好者的探索圣地。”该零售店店铺经理Rania Masri在第三届Fashion Forward活动的研讨会上说。该研讨会致力于展示和推介扎根在中东地区的新锐设计师们的作品，它“很高兴为正在上升期的设计师们提供一个好的平台。除开本土设计师，也欢迎全球设计师”。
设计师扎根中东
时装咨询专家Fern Mallis曾是纽约时装周的发起人之一，她以自身为纽约新锐设计师群体创造平台的经历分享了她的观点。“现在在迪拜做这样的事情，可谓是对的时间对的地点。中东是全球最活跃的时装市场之一，”她说，“全世界三分之一的高定客户来自中东地区。如今，世界顶级的时装品牌不再是招徕中东客户，而是选择扎根中东市场。”
Mallis同样认为，如今的中东本土设计师与年轻的纽约设计师们面临着同样的挑战：找到潜在的买手和忠实的拥趸。在迪拜，本土品牌有一种共有的羞怯，他们喜欢隐藏在那些国际大牌光芒下的阴影中。Fashion Forward的成立正是为了帮助这些本土设计师在生产、供货上更为顺利流畅，以配合本地和国际买手们的工作节奏。Fashion Forward在时装周后举行，包括三天的高定和成衣秀，一些本土配饰品牌的静态展示，以及一系列的时装业讲座与对谈。Bong Guerrero是Fashion Forward的创始人兼CEO，他认为Fashion Forward是随着中东本土的设计力量的生长而成长起来的。它的目的是为了反哺设计师群体，满足这个群体的需求。“在中东，大多数的时装设计师都是从个人经营或家庭式的经营开始的，他们蜗居在小小的工作室和公寓里，夜以继日地工作。手下只有一到两个裁缝。他们最需要的就是资金的支持。”Bong Guerrero说。而这一季，为了“更低投入，高产出”地为设计师群体服务，Fashion Forward选择与众筹网站Eureeca.com合作，为本土设计才俊们策划了众包的市场推广策略。
突围“时装小圈子”
配饰设计师Roula Ghalayini成立了独立配饰品牌Poupee Couture，她是第一个成功运用了该服务的设计师。从今年1月起截至目前，她已经通过Eureeca.com募集到超过10万美元的投资，超出了她的预期目标。
Poupee Couture的手袋是在黎巴嫩首都贝鲁特手工制作的，去年曾被英国版《Vogue》杂志评价为100个最热门的手袋之一。虽然得到了媒体的关注，设计师Roula Ghalayini仍然觉得自己缺少资金去撬动市场、推广、包装等环节，难以吸引买手。她表示自己大多数的精力和成本都花在了产品的优化上。
The Emperor 1688是另一个在Fashion Forward上石破天惊，得到诸多关注的品牌。该品牌由Golkar家的三兄弟Babak、Farhan和Haman共同创立，他们是伊朗后裔。三人从剪裁精良的男装系列开始创业，于去年增加了女装成衣线。如今，他们设计的时装在迪拜的Saks Fifth Avenue和老佛爷百货卖得相当好。三兄弟泰然自若、成竹在胸地表示要将品牌带向全球市场，目前该品牌已经与Marvin Traub Associates合作，出现在了纽约重要的showroom中。
“纽约时尚业对中东地区品牌的关注相当多，它不是巴黎或米兰那种充满派系斗争和小圈子的地方，”Babak Golkar说，“我们非常骄傲，我们这样一个诞生于迪拜的品牌很快在全球时装界拥有了自己的力量。”
