内地电影院业发展空间巨大，原本一直致力拓展电影製作及发行业务的香港英皇电影决定进驻内地，开设首家世界级数高端影院，未来更会加快步伐，增加旗下电影院数目，以抢佔急速增长的市场。
英皇电影与香港娱艺院线（UA Cinemas）联手打造的英皇UA电影城，刚于週四（6月12日）在佛山南海怡丰城开业。英皇UA电影城总建筑面积达7,000平方米，内设12个独立影厅，合共超过1,700个座位，是佛山及邻近区域最大的电影院。
佛山最大规模
“英皇UA电影城进驻佛山，是英皇UA深入开展文化产业的重要标誌。“开业后，佛山市民将享受到先进的观影设备、一流观影环境及优质观影服务。”英皇电影行政总裁利雅博说。虽然佛山常住人口仅710万人，与香港相若，但目前拥有逾500个观众座位的电影院数目仅十多间，与香港逾40间相距甚远，可见高端电影院的发展空间大。而英皇UA电影城内设11个独立影厅，另加一个贵宾（VIP）影厅，为区内最大电影城。该项目投资逾3,800万元人民币，以每个观众座位计，平均成本高逾22,000元人民币，明显高于内地其他影院平均15,000至20,000元人民币的水平。
电影城内12个独立影厅全部用上索尼（Sony）4K超高清放映技术，为观众提供鉅细无遗的极致真实画质，是全国首间全院採用此技术的影院。此外，影城内最大的九号影厅更配备全佛山独一无二的杜比全景声音响系统，厅内左右、顶置及座椅下的扬声器，让观众可全方位感受360度环迴动态音效。持有香港UA院线的立基集团行政总裁兼执行董事许丕绩说：“佛山英皇UA电影城将成为观影、娱乐、休闲及优越服务为一体的高端场所。”香港UA院线在香港及澳门共经营12间影院，拥有共59个银幕，近10,000个座位，市场佔有率约三成。英皇电影在投资、製作、发行及艺人管理方面的强大实力；加上UA院线丰富的营运经验，强强联手有助进一步发挥双方的发展优势。
票房收入高增长
英皇电影进驻内地电影院市场，利雅博形容为时机成熟。因为英皇电影品牌已在内地为人熟悉，开设电影院是进一步的发展，并可进入相关高增长市场。据《全国电影市场概况》报告，去年全国电影总票房收入高达217.7亿元人民币，增长27.5%。全年新增影院1,048家，新增5,077个银幕，即每天便新增近14个银幕，是全球增长最快的市场之一。
去年内地影院银幕由约13,000个增至约18,000个，惟相对内地逾13亿人来说，比例仍相当低。美国人口仅约三亿人，但有约38,000个影院银幕。“即使目前估计内地影院银幕增至逾20,000个，仍远远无法满足市场需求。”利雅博说。至于开设第一间影院在佛，利雅博表示，主要因为当地位处广东省内，文化与香港接近，公司容易掌握当地人的喜好，以拣选适合的电影吸引观众入场。据《全国电影市场概况》，去年广东省电影放映场次近331万场，观众8,050万人次，票房收入29.63亿元人民币，三项指标均蝉联全国第一。于广东省内，佛山是广东省第三大“票仓”。去年佛山电影放映场次逾30万场，观众709万人次，票房收入2.28亿元人民币。
五年后拥100个银幕
英皇电影与UA院线联手于内地开设电影院，目前只算起步，其后新增项目将会陆续有来。利雅博表示，会选择适合地点、地产发展项目，以及与商场管理质素优良的地产发展商合作，按部就班新增影院，拓展版图。英皇UA电影城计划于明年进驻珠海、上海虹桥及佛山岭南天地；2016年第一季位于深圳上城（UpperHills）的首个战略项目将落成。
至于位于北京的英皇集团总部大楼内项目，预期在2015年第四季至2016年第一季完成。“除上述已落实项目，目前仍有其他项目正在倾谈中，短期目标是四至五年后，全国拥有100个银幕。”利雅博说。许丕绩补充：“经营电影院其实与经营其他零售业分别不大，以英皇集团经营零售业的丰富经验；加上英皇娱乐製作电影的专长，配合UA院线经营影院专长，肯定有发展优势。”
