“十一五”以来，芜湖经济总量连续迈过4个百亿元台阶，跨入千亿元俱乐部，一批打基础、管长远的重大基础设施项目加快推进，发展后劲动力澎湃，到2015年，芜湖地区生产总值预计将达到2800亿元，人均地区生产总值超过10万元。这样的发展目标，离不开一个现代化的商贸物流体系。目前，芜湖市正全力打造商贸物流产业的“2.0时代”。
通商巨埠芜湖古来有之
芜湖，位于长江与青弋江的交汇处，优越的地利位置，给芜湖人发展商业提供了得天独厚的资源，农业、手工业、商业颇为发达。南唐时即“楼台森列”，“烟火万家”。到了元朝，芜湖已是一个相当繁荣的市镇，从明代开始，逐渐成为长江下游地区的重要商埠。
查阅相关历史可以看到，1876年，中英签订的“烟台条约”将芜湖与浙江的温州等四个城市辟为通商口岸，这个不平等条约的签订，也打开了芜湖对外开放的大门。1918年芜湖海关进出口货值就达当年全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠之一。到了清代，芜湖形成了广大的米业市场，与无锡、长沙、九江并称为全国四大米市。芜湖开放通商口岸后，大量西洋商品经过芜湖销往内地。安徽省最早的一批民族工业在芜湖建立。步入20世纪后，芜湖工商业发展到百余种，五六千家，成为安徽现代工业的发祥地，长江流域经济中心之一。
芜湖十里长街，风靡一时，车水马龙，南来北往的商客，沿着青弋江边的古道，既带走了时髦的小商品，也塑造了芜湖的人气和名望，芜湖作为小商品市场集散地的地位也不断凸显。如今，十里长街虽已不复往日风采，但南翔万商、瑞丰小商品城等专业化大市场的出现，也使得芜湖商贸物流产业迎来了升级换代的契机。从这几年的发展来看，这批新市场的繁荣和发展，使芜湖作为华东重要的商贸物流基地，辐射皖南乃至全省的力度更强了。
老旧市场倒逼产业升级
发展商贸物流业，是加快经济转型升级的重要推手。在芜湖，一批老旧市场，已经不再适应芜湖城市发展，制约了商贸物流产业进一步做大做强，更在消防、交通等方面存在重大隐患。这在一定程度上，开始倒逼和助推产业升级步伐的加快。据悉，市规划委员会已布置镜湖区政府牵头，对宝文等老市场的升级改造提出具体意见。
消防安全问题。历史上，在长街、纺织城、宝文等老市场曾多次发生过火灾。而局限于当年的历史条件，要彻底消除消防隐患是难上加难。为商户和市民提供一个安全的环境，是建设新市场的一大因素。
城市交通问题。伴随着城市机动车数量的剧增，市中心交通愈发拥堵，物流大货车更是不准再进入老城区核心区域。这对商贸物流业的制约是非常明显的。芜湖的老市场大多建于几十年前，位于老城区位置。商贸物流产业摆脱交通瓶颈，是行业升级和发展的必然趋势。
城市形象问题。一座气势恢宏、功能齐全的新市场，代表了城市商贸物流产业的实力，更代表了一个城市的形象。以前的沿河路市场、长街，从市场形象来看，已经无法代表芜湖；而巨龙、宝文大市场，更直接影响了作为芜湖“城市名片”的方特一期旅游景区，严重影响了游客对芜湖的印象。建设一座与芜湖城市形象匹配的专业大市场，是大势所趋。
