星巴克绝不是最懂咖啡的，但它无疑是最会卖咖啡的，它因此而成为目前全球首屈一指的咖啡业霸主。
不过，在诞生之初，星巴克可是生不逢时：20世纪50年代，速溶咖啡恶劣的味道让美国人民彻底倒了胃口，在其后的长达20年的时间里，咖啡市场一直陷入低迷。
1971 年，星巴克咖啡店成立。在大多数人看来，用杯子盛装咖啡售卖的方式绝对属于疯狂之举，业界评论人士则预言它即将关门倒闭。
然而，现在，无论是在有着几百年悠久咖啡历史的国度，还是在20年前对咖啡饮品基本上闻所未闻的国家，星巴克所推出的咖啡店模式所向披靡、势不可当。全球范围内它已经有近12000间分店，遍布北美、南美洲、欧洲、中东及太平洋区。
星巴克成功的秘密是什么?在《星巴克：关于咖啡、商业和文化的传奇》一书中，作者泰勒·克拉克试图揭开星巴克无尽魔力背后隐藏着的答案：这家企业并非只是在卖咖啡，它经营的是生活方式，它改变的是我们的生活理念。
第三空间
人们为什么愿意去星巴克?这无疑与星巴克的售卖理念有关。
在星巴克董事长兼CEO霍华德·舒尔茨看来，与其说星巴克售卖的是咖啡，不如说售卖的是奇妙的"第三空间"。
上世纪六七十年代的美国，经济复苏和婴儿潮使一代人不断反思快餐式生活方式，人们开始寻求家庭以外的另一个场所来放松自己。霍华德·舒尔茨适时地把源于意大利的咖啡吧模式复制到星巴克，营造了一个不同于酒吧的心灵栖息地。
霍华德·舒尔茨认为，人们与咖啡在情感上是有着纽带相连的。他很早就把握住自己产品中的这种情感力量，而这种情感力量正是星巴克吸引顾客的关键所在，也是黏合顾客的秘诀。
正如奥地利作家阿尔弗雷德·波尔格所说，咖啡店"就是这样一种去处，人们需要独处，还希望四周能有人陪"，你身处人群之中可以享受一种松弛感。只要花上几美元就可以买到一杯饮品，接下来可以在座椅上舒展筋骨，整整消磨四个小时或是安静地读一本书。
毫无疑问，星巴克满足了人们的多方需要。它环境舒适，又易于打发时间;咖啡价格适中，又比酒精安全健康。人们纷纷涌入，会友交谈，咖啡吧成为彼此间联系情感的纽带。
同时，星巴克还为上班族提供了一处临时的办公场所，而这类人在20世纪90年代增加了4倍之多。吉姆·罗蒙斯克是著名的传媒业新闻博客的站长，他每天都在芝加哥地区的四五家星巴克店里工作。他说："我要上一杯咖啡，就可以在一家星巴克店里坐上五个小时，而没有人会暗示我需要离开，也没人来找我的麻烦。"
在美国都市社会学教授雷·奥登伯格所著的《绝好的地方》一书中，他提到，美国需要的是中立、安全的公共聚集场所，而这已经逐渐淡出人们的视线。他将这一聚集地称作是"第三空间"，而家庭和工作场所分别是第一空间和第二空间，他甚至认为这些第三空间应该以饮品为中心。
深受启发的星巴克，由此找到了博爱的战斗口号，它宣称，星巴克不是一家简单的咖啡企业，而是通过咖啡这种社会黏结剂，为人们提供聚会场所的第三空间。
现在，星巴克的顾客们已并非因一时兴起才会光顾于此，而是每天必到，有时还是一日多次光顾。据统计，在美国，大多数顾客每周光顾星巴克18次。
