早在2012年，中国连锁经营协会的调查显示，国内零售企业超过半数都涉足商业地产，以此贴补零售主业的做法已经蔚然成风。国际上，全球一半以上的商业地产开发商都是零售企业。
消费低迷下，中国本土零售大亨和外资零售大佬做出了一样的判断——加速开发商业地产。
9月1日，沃尔玛中国对外发布消息称其在中国自行开发、建设和经营管理的购物中心日前在珠海举行了奠基仪式，该购物中心计划投资6亿元，建筑面积约为10万平方米。
9月10日，步步高集团在长沙启动体量达70万平方米的长沙梅溪新天地的全球招商大会，并发布步步高商业地产产品体系的新成员——“新天地”。按计划，步步高新天地项目在明后两年将陆续开业13个，总建筑面积达617万平方米。
更早前，旗下有食品、百货、酒店等多板块业务的雨润集团宣布在2015年完成建设50个商业综合体；2013年进军商业地产的红星美凯龙（相关干货）集团旗下红星商业表示将在2020年完成100个爱琴海购物中心的建设；英特宜家购物中心集团投资100亿元在北京、无锡、武汉开发购物中心。
“跑马圈地”
50亿元的投资、70万平方米的体量，步步高长沙梅溪新天地正在刷新我国商业地产的新高度。
“新天地”是步步高集团旗下商业地产产品体系的新成员，9月10日在湖南长沙正式发布。步步高集团董事长王填称，“新天地”品牌定位在20万平方米以上的商业综合体。
梅溪新天地只是步步高明后两年计划开业的13座新天地项目的其中之一。
步步高集团旗下步步高置业有限责任公司总裁周梁在步步高举办的招商大会上发布，到2017年5月，步步高将开业15座新天地项目，城市横跨湖南、江西、四川、重庆、广西、贵州、云南等中部及西南二三四线城市。
目前，步步高集团完成自建、自营、自持的商业综合体面积已超过100万平方米。
步步高也拥有对标龙头企业的自信和格局。其中一个细节是：步步高将新天地的发布选择在万达的酒店召开。王填坦言，在国内最大商业地产商的“地盘”，步步高是要彰显“对标”的自信。
王填说，商业地产投资大，时间一长，核心财务成本就高，布局因此需要快马加鞭；万达是因招租乏力而“被动介入”商业的，而步步高则是积累了商业资源和运营实力，抢抓机遇是“水到渠成”。未来，步步高商业地产项目将保持每年5个项目开业的开发速度。
相比步步高的自信，身为外资零售大佬的沃尔玛对于商业地产同样野心在望，但目前的步子却更为谨慎、低调。
按沃尔玛中国公司的透露，沃尔玛仅是在珠海以一个简单的奠基仪式宣告其首家购物中心开始开工建设，并且计划投资额是为个位数的6亿元，体量为10万平方米的社区型的中小型购物中心。
去年9月，中国商报记者从沃尔玛亚洲不动产招商和资产管理副总裁潘丽君处获悉独家信息显示，沃尔玛在华自行投资开发购物中心项目启动在2012年，其计划在2至3年的第一阶段的开发周期内，开发出有4家购物中心的资产包。
虽然沃尔玛投资开发购物中心的规模和速度远不及本土零售商，但鉴于沃尔玛身为全球零售老大的影响力，其首家购物中心的动工有中外零售商悉数入阵“淘金”我国商业地产的标杆性意义。
为何纷纷入局商业地产？
实际上，至沃尔玛珠海投建购物中心止，从在华的跨国零售商到全国性零售企业到区域零售商，要找到旗下没有相关地产业务的零售商已成难事。
为何零售商都热衷商业地产？道理很简单，零售业现金流充足，但利润微薄，近两年，地价翻番儿涨带动商业物业的租金也是水涨船高，零售业的微薄利润几乎全部“贡献”给了地产商。
王填告诉中国商报记者，步步高涉足商业地产是被逼出来的。“步步高是因为商业而做了地产”。
真正跨入商业地产后，王填更是发现，公司零售业务向上游地产物业的延伸赚回的不仅是新的丰厚的利润，商业地产这个平台还可以使步步高将集团旗下超市、百货、电器城、快时尚服装、餐饮、娱乐休闲等自有零售业态整合其中实现同步扩张，而等中西部区域覆盖上十个量级的综合体项目后，聚沙成塔的规模效应初具，步步高在自身集团内就可形成一个自成循环体系的生态闭环。而“做生态”向来是成就企业商业模式的最高等级，如今电商领域的阿里巴巴、地产领域的万科的发展路径都莫不如此。
在长远的战略布局上，商业地产已被视为步步高高速成长的加速器。截至2013年，步步高集团已拥有400家实体零售业态门店，年销售额达230亿元，目前零售市场份额在湖南、广西位列第一，江西位列第二。
而王填希望到2020年步步高能成为我国中西部地区市场份额的NO.1，整个集团营收迈入1000亿元规模。截至2013年，除去天猫、京东等两家线上电商企业，千亿规模传统商业集团仅有苏宁、国美、大商、华润、百联五家。
显然，步步高欲用六年时间追赶上巨头们并将业绩再翻两番，投资商业地产比零售业来得更快、更有潜力。
沃尔玛在入华18年后才姗姗来迟、首次进入商业地产，也是受迫于租金的快速上涨和零售业低迷导致的增加新利润源的转型需要。
