从之前的“股权争夺战”，到如今联手合作开拓市场，中百集团和永辉超市间的关系上演大反转。
10月13日，两家公司同时对外公告称，双方已签订战略合作协议，计划在建立采购竞价体系和联合采购团队、开展物流基地和重庆地区经营合作、建立交流学习机制等方面构建互为优先、互惠共赢的战略合作模式，充分发挥双方在区域龙头、市场网络、信息物流等方面的优势。
“这也是武汉商业企业首次与同行的公开战略合作。”一位长期关注武汉商业的券商分析师对21世纪经济报道记者分析，武汉商业起步时间早，发展成熟，武汉本土三大商业企业鄂武商、武汉中商和中百集团长期驻扎竞争，形成了极强的区域壁垒。在以往的市场竞争中，虽有其他外来同行想进入武汉市场，但最终成绩均不理想。
中百集团和永辉超市之间，在外界看来其关系一度有些尴尬。
2013年11月底，永辉超市正式对外公布其增持中百集团的计划。此后的半年多时间里，其通过不断增持，到目前为止，持有中百集团16.91%股份，成为中百集团的第二大股东。
面对这种局面，武汉国资系采取的方式是：通过增持的方式，力保控股权。中百集团的控股股东武商联集团，及其关联方武汉华汉投资管理有限公司陆续增持公司股票，截至今年5月29日，占中百集团总股本的29.99%。
“这拉开了与永辉超市间的持股差距，也表明武汉国资系保住控股权的决心。”上述分析师坦言，这种局面下，永辉超市即便真的有争夺中百集团控股权的决心也需要谨慎考虑。因为零售业与其他行业不同，其对本地的供应链体系、品牌等各方面都有极强的依赖性，这也是零售商业区域性特征相对明显的原因之一。此前，银泰集团曾与武汉国资系争夺鄂武商的控股权，但从最终的实际情况来看，既没能拿下控股权，也因此丧失依赖当地资源的条件，错过在湖北发展的机会，至今，银泰系在湖北的发展并没有预期的好。
永辉超市的做法则相对巧妙，其通过增持的方式，证明其自身的实力和对中百集团的诚意，当其具备与武汉国资系谈判的条件后， 再与中百集团的合作也就显得更加顺理成章。
另一位武汉本土商业人士指出，从市场大环境来看，无论是传统的百货业，还是超市和仓储业务，如今已受到互联网行业的冲击，虽然中百集团在电子商务方面早已涉足，但从实际的运作中来看，其成绩并不明显。而永辉超市作为一个民资企业，在近些年的发展中，其在资本运作和全国性发展中相对成功，其自身积累的诸多经验对中百集团来说可以互补。
而对武汉国资系来说，其另一个任务则是体制的变革。如今，经过了公司管理层的变更后，武汉国资系面临的混合所有制改革任务也在加紧推进，与永辉超市的合作，或许可成为混改的试点，为武汉商业重组提供新的思路。
此番，双方在战略合作中明确，将开展在重庆地区的经营合作。“这一点对中百集团的诱惑力很大，”上述分析人士指出，除了主战场湖北之外，中百集团曾试水重庆拓展省外市场，中百集团在当地布局多家仓储门店，但因水土不服，经营业绩很差，中百集团先后将部分仓储门店关闭，改建部分超市门店，但从实际的运作来看，重庆区域目前仍然呈现亏损态势。若能与永辉联手，对中百集团在重庆市场止损是有好处的。
