说到“大数据”时，一般人首先想到的就是各类社交媒体、电信通讯商等科技企业；然而另一个涉及密集用户数据的行业是零售业。
在这个颇为传统的行业中，“大数据”同时夹杂着风险和盈利。零售业巨头们动辄手握百万甚至千万消费者的购买数据或信用卡数据，但在数据安全管理上漏洞百出，售卖数据之后获得的盈利，也因为当前会计准则的限制而并不能出现在潜在投资者眼前。
黑客爱超市
黑客们除了喜欢攻击各种银行网络或者窃取邮件密码，接下来排得上号的最爱攻击的对象大概就是那些连锁零售商们了。大型连锁超市遍布各地，上百万的顾客付款信息却都储存在同一个系统里，安全意识或者抵抗攻击水平却又比不上银行或者其他科技公司。这大概解释了为什么这几年美国零售巨头们几乎是轮流遭到数据偷窃，导致几千万顾客的信用卡信息泄露。
就在今年9月，大型家居连锁店家得宝（HomeDepot）成为了最新一家顾客支付信息遇窃的零售商。据初步分析，泄露事件可能已经波及家得宝公司遍布全美的2200家分店。这意味着大约有400万张信用卡或储蓄卡信息被盗。
除了家得宝外，最近一系列零售商比如食品超市连锁“超价商店”、美式中餐连锁P.F.Chang等都被黑客盗取顾客信息。同样在9月，慈善二手商店Goodwill称，其顾客的信用卡信息在超过300家分店遇窃。
去年年底的美国连锁零售商Target遭入侵事件，算得上是近年来支付卡行业遭遇到的一个巨大历史拐点。当时，Target公司的网络遭到黑客入侵，共有4000万顾客的支付卡信息被盗。
事件发生后，Target公司直到现在还在试图消除残余影响。信息被盗事件伤害了公司的股价和声誉，Target还需要花上1亿美元在其1800家店铺增强信息安全防卫措施。
除了餐饮超市等零售业外，酒店业的数据泄露也让许多顾客汗毛倒立。服务业信息泄露风险敞口之大已经让消费者对商家是否能够有力保护个人数据的信心降至冰点。
不能入账的盈利
顾客的银行支付信息给零售商们带来了风险，但另一部分数据则是金光闪闪。
拥有2600家连锁超市的美国克罗格公司记录着每一位顾客的购买数据，同时还能追踪共550万会员的购买历史。克罗格公司对这些数据进行分析后，再转手卖给各种从苏打水到燕麦片的供货商。还有类似宝洁和雀巢这样的消费品生产商对这些数据都非常感兴趣，希望能从数据中得出顾客偏好来帮助产品设计和市场营销。
