钟世丹走进沃尔玛洪湖店，导购、促销员都过来跟她打招呼。在办公室，她是Grace，但在这里，人们都叫她阿丹，年龄大一点的店员还会打趣问一句“你儿子多大了”。当年那个大着肚子在三层楼的洪湖店跑上跑下的“阿丹”留给大家的印象实在太深刻了。
沃尔玛洪湖店是沃尔玛进驻中国的首家店，也是沃尔玛在全球的第2701家店。18年前，只有大专学历的钟世丹在这里入职，当上了叠被员。
当年总经理曾告诫她：“想在沃尔玛成功，务必做到诚信、勤奋、持之以恒和一点点聪明。”她谨记在心，顺着沃尔玛的培训管道，一路被提升，坐到了沃尔玛（中国）大卖场营运副总裁的位子，管理着沃尔玛中国8万多人的团队。
“在沃尔玛，勤奋非常重要，而且要持之以恒。”钟世丹每天从早上6时工作到晚上21时，巡店是最重要的一部分。看到商品摆放得不合理，她还会和从前一样，马上就上手调整。
和钟世丹一样，当初洪湖店很多基层员工现在都在沃尔玛中国担任要职。从最基层培养人才，这是沃尔玛根深蒂固的文化，也是沃尔玛最吸引人的地方。沃尔玛中国忠实地复制了一切。
这个从以保守著称的美国南部阿肯色州走出来的全球最大零售连锁企业今年已经52岁了，它惯于坚守文化，按自己的方式和步调发展，少受外界干扰。即使面对中国这样一个全新的庞大消费市场，无论外界如何批评其速度太慢，沃尔玛也按步就班地建立供应商体系和配送体系后再开店，坚持自己培养人来管理中国市场。但现在，老沃尔玛人钟世丹都越来越清晰感受到一个“大变革时期”的到来。这个变革由电商发动，沃尔玛需要改变，沃尔玛也正在改变。
但这不是苏宁式的彻底转型。巨人不会迅速转身，对沃尔玛，这个改变是缓慢的，传导到沃尔玛中国，改变就更慢。尽管在这里，沃尔玛要面对的是比全球任何地区都更强大、更具侵略性的网上对手。
被互联网深刻改变的零售业
普华永道和中国连锁经营协会联合撰写的一份报告指出，近年来，随着人力、物流等各类成本的提高，传统零售行业已步入“微利时代”。零售企业员工收入每年增速约为5%-10%，商业地产的租金率平均每年大约增长3%-5%，核心黄金商圈的租金平均增幅甚至达到10%以上。两者相加，意味着零售企业同店增速至少达到7%-8%或者更高，才能保证销售费用率平稳，企业迫切需要更大的盈利空间来弥补成本的增加。
但与此同时，中国零售业的增长开始放缓。德勤报告显示，传统零售业发展速度连续七年下滑，2013年零售百强销售额增幅更首次跌破两位数，达到9.9%。德勤分析，下滑原因除了宏观经济增速放缓，电子商务渠道分流、消费升级及成本持续高企等亦是主导因素。
