近日，经济型酒店的几强，包括如家、华住、铂涛、锦江之星等，都在针对中档市场发展多元化品牌。可以说，这些连锁酒店集团都已看到经济型酒店市场增长的天花板，并预期中国酒店市场结构会从金字塔结构，转变为橄榄型结构，而他们正在做的，就是咬住这颗橄榄中肉最多的部分：中档酒店市场。
经济型酒店转战中档酒店市场
中国饭店协会近日公布的《2013年度中国连锁酒店品牌30强排行榜》显示：30强中经济型酒店占15席，在前5强中有4强均为经济型酒店品牌，而且经济型酒店的客房数量和门店数量分别占榜单总体的84%、92%。
眼下，这些势头强劲的经济型酒店正在慢慢将定位上移，转战中档酒店市场。华住在汉庭的定位以上，发展出禧玥、全季、星程等中档酒店品牌。稍后跟进的铂涛更是一口气推出铂涛菲诺、丽枫、喆·啡和ZMAX这4个品牌，城市便捷酒店也发布了精品商务品牌怡程。锦江之星则在2013年斥资7.1亿元收购时尚之旅100%股权，原有20余家时尚之旅酒店与锦江都城整合，逐鹿中档酒店市场。维也纳酒店集团也推出了主打400元至500元价位的维也纳国际酒店，并即将开出定位五星的维纳斯皇家酒店。
可见，往上走开发中档酒店市场几乎已成为所有经济型酒店集团的战略重点。
中档酒店的蓝海在三四线城市
皖能文星阁大酒店总经理夏锐告诉记者，中国中档酒店这些年发展一直很缓慢，规模和数量不如高低档酒店，在国内酒店行业形成了“两头重、中间轻”的格局。他所在的酒店是一家典型的中档酒店，由于受高星级酒店和经济型酒店的两头挤压，销售情况一直不景气。
据记者了解，一直以来，高档酒店在一线城市拥有很高的房间出租率，而在二线城市，通过降价，一间星级酒店客房300多元就能入住，与中档酒店价格相差无几，因此，客人更愿意住在性价比更高的高档酒店里。与此同时，低档的经济型酒店由于房间陈设新颖、性价比很高，更容易受到工薪阶层消费者的欢迎。
不过，随着中央倡导勤俭节约的办会风，高档酒店的市场逐渐萎缩，经济型酒店也逐渐被挑剔的、追求体验的消费者厌倦，注重设计和服务的中档酒店逐渐受到青睐。
夏锐分析认为，租金成本是侵蚀酒店利润的关键因素，比如三四线城市的租金成本只有一二线城市的40%，而平均房价几乎与一二线城市持平，运营成本也要低于一二线城市15%以上，所以，中档酒店真正的蓝海应该在更广阔的三四线城市。
夏锐告诉记者，一些三四线城市的中档商务酒店房价并不比二线城市的低。尽管相比之下三四线城市的中档酒店在经营理念、管理细节、服务规范和软硬件设施上有一些不尽如人意之处，但并不影响其实现盈利高增长，奥秘就在于其运营成本更低。由于这些三四线城市的酒店能解决不少当地人的就业，人员成本往往偏低，再加上当地政府的扶持、较低的税务成本，即使一年当中很多时候看似生意清淡，但只要有几单团体入住的生意，就能让当月的营业额远远高出成本。
中档民宿酒店胜在满足情感需求
除了由经济型酒店升级出的中档酒店，另一些原生态的中档酒店也通过口碑相传，从小众视线登上大雅之堂。其中最典型的，就是专营格调型客栈的花间堂。从丽江起家的花间堂，如今已经在5个城市拥有了11家客栈。业内普遍认为，在中档酒店的价格区间中，住客有更多的品味和格调上的需求，因此酒店品牌的独特性和彰显性，就远远重要于门店规模。而培养用户对于价值和文化的认同感，远比打造经济型酒店的门店网络和成本优势要难得多。因此行业中最稀缺的、最珍贵的，是已经小有口碑的中档品牌。
这些年，中国台湾和东南亚等地的民宿酒店之所以受到游客的欢迎，就是胜在其注重打造独特性和文化价值。经常在东南亚民宿居住的旅游达人戴燕告诉记者，她和其他住民宿的客人一样，对各个国家的历史和文化有着浓厚兴趣，自己不仅是去住宿，更是去寻求文化体验。戴燕介绍，大多数民宿相对高档酒店要便宜近三成。除此之外，民宿还可以为游客提供很多周到、个性化的服务，譬如有的会免费提供营养早餐，有的提供免费自行车供入住者出游，有的更会热情主动地带住客出游，游客也有机会在民宿中体验温泉、参与生态社区营造或特色手工艺品制作等。这些原生态的中档家庭酒店如今深入人心，而且价格适中，颇受白领商务游客的欢迎。
旅游业界观察者周人果表示，进入体验式旅游时代，酒店体验也越来越为游人所关注。和经济型酒店仅仅解决住宿问题不同，中档酒店的存在，势必还得满足住客的情感需求。这些酒店需要营造一种或轻松舒适，或简约时尚，或具有个性化的住宿氛围，设施设备不必奢华高端，不必大而全，但依然能够传递出一种生活方式和态度，这才是中档酒店自身最核心的价值。
