在中国一向有些高不可攀的希尔顿集团，现在正希望与这个市场拉近一些距离。至少提起它，人们联想到的不再仅仅是五星、高端、奢华这些词汇。
最近，希尔顿公布了一项计划：未来3到5年，旗下三星级酒店品牌欢朋(Hampton)将在中国开设400家酒店。从数量上，欢朋将成为希尔顿在中国市场上开店速度最快的酒店品牌。
希尔顿在大中华区共有包括希尔顿、华尔道夫和花园酒店等子品牌在内的50家酒店，它们多定位于高端。而作为希尔顿集团旗下最大连锁酒店品牌，欢朋创立于1984年，是全球数量最多、发展最成功的中端精品酒店品牌之一。目前它已在全球开设了近2000家酒店，但大多位于美洲。
由于较高的利润空间，中档酒店现在已成为中国酒店市场的新热点。不仅洲际智选假日等海外酒店集团的中档品牌已进入中国市场，中国本土也有专注于中档商务酒店的桔子水晶，以及如家和颐、7天铂涛菲诺等经济型酒店的升级版。
近两年，商务旅客也成为希尔顿关注的一个重要增长点。行动已并不算早，在中国这一细分市场又没有太多经验的希尔顿需要一个帮手。
10月底，希尔顿与铂涛集团正式签署战略合作协议，铂涛将全面负责欢朋酒店在中国的开发和管理工作。铂涛正是中国本土连锁酒店品牌7天的经营方。
欢朋将以新建酒店、旧楼翻新或改造等形式在中国发展，名称则会直接使用“希尔顿欢朋酒店”。
针对中国酒店市场的特殊性，希尔顿与铂涛对欢朋酒店品牌进行了重新定位和设计，并对酒店配套设施进行调整。
据希尔顿全球大中华及蒙古区高级营运副总裁麦金信(Bruce McKenzie)对《第一财经周刊》介绍，与希尔顿及其度假村这样提供全方位酒店服务的品牌不同，欢朋酒店会专注于提供“对目标顾客来说重要的那部分服务”，比如会议室、健身房、早餐、睡眠质量、免费网络等商旅人士主要需求的服务，同时，舍弃那些商务酒店中使用率低的服务和设施，从而提升酒店的整体盈利水平。
要想快速扩张，希尔顿可能要更多倚靠本地合作伙伴。铂涛运营的7天，在短短几年之内，就开发经营了2000多家酒店。而该集团较为成熟的会员体系对希尔顿来说也是一项重要资产。
目前，铂涛门店近3000家，会员人数已超过8000万，是中国会员人数最多的酒店集团之一。未来，入住欢朋酒店的铂涛会员能够直接以升级身份加入希尔顿的会员体系，“我们希望通过这种方式提高希尔顿的在华知名度。当中国的游客走出国门到全球各地旅游时，可能也会倾向于选择希尔顿旗下酒店。”麦金信说。
第一家希尔顿欢朋酒店将于2015年开业，地点可能从北上广等核心城市中选取。
然而，品牌授权的“轻资产”方式或许能够快速开拓新的细分市场，但管理和服务经验的输出和接纳，对于希尔顿和铂涛来说，却是一个长期考验。比如善于标准化及成本控制的铂涛将如何沿袭希尔顿一贯的品牌形象?铂涛会如何处理7天铂涛菲诺和欢朋的关系?随着欢朋的扩张，在享受规模效益的同时，这都将是双方需要权衡的问题。
希尔顿表示，接下来，它会慢慢调整与铂涛的具体合作形式。毕竟，这只是“试验”的开始。
