据英国《金融时报》报道 从百思买(Best Buy)到百安居(B&Q)，许多洋品牌和商业模式都在中国遭遇了滑铁卢。然而，原本也许是最不可能成功的西方零售理念——洋咖啡店，却在中国得到蓬勃发展。
尽管中国有几千年的饮茶历史，来自美国、英国和韩国的咖啡连锁店却得以在中国迅速扩张。这些咖啡店销售额的增长速度超过了几乎所有中国内地的零售业务。根据来自欧睿(Euromonitor)的数据，去年咖啡连锁店的销售额已经比2008年的不到100亿元人民币(合16亿美元)增加一倍以上，预计到2017年以前还会再增加一倍。
多名零售业分析师表示，美国咖啡连锁店星巴克实质上是在中国从头打造了当代咖啡文化。他们指出，相比之下茶不仅仅是中国最受欢迎的饮料，还深深根植于中国的文化之中。
自1999年在中国内地开设第一家分店以来，星巴克将其分店定位为会晤朋友及靠拢西方生活方式的时尚场所。通过这种定位，星巴克目前已成为中国内地最有名的生活时尚品牌之一。星巴克的巨大人气甚至改变了中国人的味蕾，中国对鲜煮咖啡的消费量也日渐增加。
这个市场在不断扩大的同时，也在不断多元化。过去几年里，小众的韩式咖啡馆如雨后春笋般纷纷涌现，独立的咖啡店也在大城市里随处可见。此外，从麦当劳(McDonalds)和肯德基(KFC)，再到日本和台湾的便利店品牌，所有店铺都已开始推销鲜煮咖啡。
去年，中国官方的中央电视台(CCTV)曾向星巴克在内地的过高定价发起猛烈抨击。然而，星巴克不但摆脱了那次攻击的影响，还加速了其扩张步伐。这个月早些时候，星巴克曾表示，计划在2019年以前，将旗下门店的数目增加一倍，增至3000个以上。
根据咖世家咖啡(Costa Coffee)亚洲区董事总经理Esteban Liang的说法，该公司也计划在2018年以前，将在华门店增加一倍，增至700家。咖世家咖啡是一家由Whitbread控股的咖啡连锁店。此外，漫咖啡(Maan Coffee)也表示打算在2015年底以前，将其在中国内地的门店数目，从目前的100家扩充至200家。漫咖啡是一家人气很高的餐馆连锁店，该连锁店始于韩国，兼具咖啡馆与休闲的特色。
敏特(Mintel)零售业分析师Esther Lau表示：“可以预见，韩国、美国、英国、以及本土的咖啡连锁店和时尚独立咖啡馆……将令市场出现极大程度的多元化，这种多元化将巩固市场的大面积增长。”
上岛咖啡(UBC)是最早进入中国内地的台湾咖啡连锁店之一。该公司的Frank Yin表示，现在的咖啡店越多，将来就可能开设更多的咖啡店。他说：“咖啡店出现得越多，人们对咖啡就越熟悉。”
不过，以市场份额来看，就在星巴克快速成长的同时，上岛咖啡却是最大的失败者之一。根据欧睿的数据，从2008年到2013年，星巴克在中国的市场份额从12%增至31%，而上岛咖啡的份额却从33%滑落至22%。
与此同时，原本几乎不占份额的麦当劳，也开设了800家店内麦咖啡(McCafes)分店，将市场份额扩大至6%。同一时期内，咖世家的份额也从1%增至5.5%。直到不久以前，百胜(Yum)旗下的肯德基多数在中国内地的分店一直都不提供咖啡。然而，该公司最近也开始推销咖啡。如今，该公司在许多一线城市的便利店也会出售鲜煮咖啡。
科尔尼(AT Kearney)大中华区零售业合伙人唐仕德(Torsten Stocker)表示：“当然，竞争也在加剧。不过，在我看来，就算是上海的咖啡店密度，也无法与日本和韩国相比。”
近期一个寒冷的工作日下午，上海郊区一家漫咖啡分店中的374个座位都坐满了人，这些人以成群结伙、大声聊天的朋友为主。与此同时，附近办公楼内的星巴克里也差不多是满座，这里的顾客则以用笔记本电脑工作或与同事会谈的个人为主。
更令人吃惊的是，越来越多的中国内地人不只是惠顾咖啡店而已，他们还会购买咖啡饮料，而不是过去更受欢迎的非咖啡类饮料。
在谈到深受中国内地新兴喝咖啡人群欢迎的甜奶油速溶咖啡时，唐仕德表示：“即使和五年前相比，人们对咖啡风味的鉴赏能力也大大提高。五年前，对多数人来说，咖啡就是雀巢3合一。”
敏特的Esther Lau表示，考虑到中国内地目前每人平均咖啡消费量只有每年4杯，咖啡销售行业还有很大的成长空间。
