1990年代，美国沃尔玛从销售数据中发现了尿布和啤酒的潜在关联，从而利用销售数据满足消费者需求的经典案例，让大家发现被忽略的用户需求可以通过购买行为的数据，呈送到超市决策者的面前。
时间到达2015年的中国零售市场，逢会必O2O，逢O2O必大数据。
作为传统企业转型最重要的战略性资源之一（其次是技术），数据当然是企业发展的助推剂。按麦肯锡公司的数据，当公司将数据和分析深入结合到业务中时，其生产率和盈利比将比竞争对手高出5-6%。
光华管理学院更预测，中国将很快成为全球最大的一个数据市场。
但是，金光闪闪的中国数据市场的未来，众所周知属于高大上的BAT们——在数据市场，诸如阿里巴巴、腾讯、百度等因为大型线上营运商的身份而拥有天然的无线数据储存的基因和优势，BAT们将会占据绝大部分的市场份额毫无悬念。
每一个在互联网上的点击或搜索行为，背后都是消费者最真实的声音和需求。互联网线上运营商因此将每一个消费者的行为进行记录，以此实现精准营销和全渠道覆盖，两者正是互联网时代的营销关键。这就是通常所谓的“大数据”。
显然，掌握消费者行为，能实现精准营销和全渠道覆盖，这对任何一家面向消费者的企业而言都是一堆超级宝藏。
但层次繁杂、内涵丰富的大数据海洋其实给实体零售商们的感觉，更多是光怪陆离、不明觉厉的互联网概念工具。
4月，加拿大LoyaltyOne高级副总裁CarolinePapadatos在中国连锁经营协会主办的2015中国连锁业O2O大会上提出一个颇为逆行的观点：实体零售业参与线上线下全渠道体系竞争的优势不是大数据，而是要抓住小数据。
