4月20日上午，国务院新闻办举行自由贸易试验区有关情况新闻发布会，在商务部官员的陪同下，四大自贸区所在省市负责人首次集体亮相，公开介绍四个自贸区的情况。
与此同时，国务院连续发布6份文件，包括广东、天津、福建三个新自贸区的总体方案和上海自贸区的进一步深化方案，还包括四个自贸区共用的负面清单以及《自由贸易试验区外商投资国家安全审查试行办法》。
一个月前，中共中央政治局会议审议通过四大自贸区的方案。当时有专家对21世纪经济报道记者表示，离自贸区挂牌时间不远了，按照上海自贸区最初的做法，挂牌之前会先公布方案。
发布会上，商务部部长助理王受文没有明确回应这一问题，只是表示挂牌指日可待。而在自贸区方案公布之后，福建省政府网站发布消息称，福建自贸试验区将于21日上午10点在福州片区行政服务中心举行揭牌仪式。多个消息来源向21世纪经济报道记者表示，届时四大自贸区会同时挂牌。
四大自贸区首秀，除了挂牌时间之外，自贸区如何推进也颇受关注。此番上海、广东、天津、福建四省市负责人齐聚北京，出席国新办新闻发布会，亮相的四位官员都直接或间接负责当地自贸区的管理工作。
上海市委常委、浦东新区区委书记沈晓明，4月初兼任上海自由贸易试验区管委会主任。广东省委常委、常务副省长徐少华负责自贸区工作。去年年底刚从银监会调任天津市副市长的阎庆民，将出任天津自贸区管委会第一副主任。福建省副省长郑栅洁则将出任福建自贸区领导小组副组长。
目前，四大自贸区组织架构基本确定。上海、天津、广东、福建都会设立省级工作领导小组，其中上海、天津都会设立自贸区管委会，统一管理几个片区，广东、福建则不会设立这样的管委会，而是几个片区分别设立管委会。
这种不同的组织架构基于不同的省情，上海、天津自贸区几大片区相对集中，上海自贸区几个片区都在浦东新区管辖范围，天津也类似，都在滨海新区范围内。而广东、福建几个片区之间比较分散，广东自贸区包括广州、深圳、珠海三市，福建自贸区地跨平潭、厦门福州三市。
王受文介绍，之所以上海自贸区扩区并新设三个自贸区，是为了与上海自贸试验区形成对比、互补试验，通过试验的多样性验证制度创新措施复制推广的可行性，来建设更多改革开放的试验田。
四个自贸区要在上海自贸区原来试点的基础上，进一步扩大改革开放的创新措施。除了坚持制度创新、有效防控风险外，还要辐射带动周边并服务国家战略，广东自贸试验区立足推动内地与港澳经济深度合作，天津自贸试验区立足于京津冀协同发展，福建自贸试验区立足于深化两岸经济合作，上海自贸试验区继续在推进投资贸易便利化、货币兑换自由、监管高效便捷以及法治环境规范等方面担当“领头羊”。
此外，四个自贸区要建设开放高地，共用一份负面清单，这个负面清单与上海的前两版相比，进一步缩小了限制范围，提升了自贸区的开放度和透明度。
四位负责人也介绍了各个自贸区的情况，他们都提到要将自贸区与“一带一路”战略结合，而福建作为“一带一路”核心区，更是要服务这个战略。在对接国家战略的同时，各个自贸区共同的一点就是制度创新，形成可复制、可推广的成果经验。
王受文在回答媒体提问时表示，几个自贸区挂牌运行一段时间以后要进行详细充分的评估，之后再向党中央、国务院提出是否新设更多自贸试验区的建议。
4月20日，国务院公布《关于印发自由贸易试验区外商投资准入特别管理措施(负面清单)的通知》，正式公布新版负面清单。
与此前分析一致的是，上海、广东、天津、福建四大自贸区将共用一张负面清单。新版负面清单划分为15个门类、50个条目、122项特别管理措施。其中特别管理措施包括具体行业措施和适用于所有行业的水平措施。
商务部部长助理王受文在国新办举行的新闻发布会上表示，如果拿新版负面清单和2015版外商投资产业指导目录进行比较，可以发现，自贸试验区的负面清单取消或放宽了18个领域的限制，力度很大。总体而言，四个自贸试验区的负面清单还是要更加开放。
