吴国平以外行人的姿态把中国餐饮业的规模经营得异乎庞大，创办仅十七年的外婆家连锁店，一年接待超过四千万人次食客，排队就座的平均等候时间约需一个半小时。一份麻辣豆腐仅三元人民币，市场定位抓住了最基础的消费人群。
外婆家一跃成为中国新崛起的一流品牌餐饮集团，而新加坡将是外婆家瞄准的第一个海外市场。
从开门接客的第一天，外婆家喊出了既平民化又贴心的口号：‘不用回家忙烧饭，外婆帮你做饭菜。’定位也从未改变‘居家路线、聚餐场所’。这看似再平常不过的想法、策略，却切中市场的最大一块蛋糕。
吴国平的转道入行和生意火爆的故事充满传奇性，堪称为“近代中国餐饮业的一大奇人”。
与阿里巴巴的马云、网易的丁磊等当代中国巨富为邻多年的吴国平出生在杭州，他的第一份工作是当体育教师。日前来新加坡考察，吴国平受访时笑着说：“往事不堪回首啊，我的第一份工作月薪是区区98元人民币(10元人民币约兑2.2新元，下同)，做了一年半我实在干不下去了，于是转到国营塑料厂工作，这一待就是19年，离职时的收入算是很不错了。不过我最后还是鼓起勇气下海，选择其他的人生之路。”
小时在外婆家吃饭格外亲切
吴国平毅然放弃国企的“铁饭碗”并没有宏图大计，而是于1998年与太太将一家工会餐厅承包下来，小本经营起餐饮这一行，创办了“外婆家”。
没当过厨师、也几乎从未接触过餐饮业的吴国平，并不觉得自己是外行，他常说，外行并不代表不专业。他的绝招就是：看准市场和消费趋势。
取名“外婆家”的原因，是吴国平从小就在外婆家长大，小时候在外婆家吃饭既热闹又好吃，一家人格外亲切。因此，外婆家从一开始就把经营目标定位为居家用餐，锁定了朋友聚会和家庭聚会这个消费人群，作为外婆家的长期顾客。
开业之初，外婆家是由街边的三家店面合并起来，有60个餐位、几十道菜。
开170家分店 雇用万名员工
不到一个月，这个门面普通，专做家常菜的餐厅吸引了食客开始排队，而且这一排就排到了今天。大江南北的各家分店每天都排起长长的人龙。有人比喻，创业难论输赢，但对于创办餐饮企业的创业者来说，以排队人龙的长短就能一较高低。
在短短的17年，外婆家的井喷式发展常令餐饮业人士叹为观止，几个天文数字足以说明外婆家的红红火火。
今日，外婆家在中国60个城市开设了170家分店，雇用万名员工，一年接待食客超过4000万人次，每天平均上门的食客达11万人次。平均等候的时间是一个半小时，慕名前来的食客还是静静排队等候。
舰旗店“炉鱼”的排队热度不亚于外婆家。去年5月，炉鱼入驻上海世博园，开业首日130个餐位累计接待顾客1300人次，翻台10次，火爆到“夜不闭店”。
另有四大知名中餐品牌
从开门接客的第一天，外婆家喊出了既平民化又贴心的口号：“不用回家忙烧饭，外婆帮你做饭菜。”“到外婆家，就是随便吃个饭。”定位也从未改变“居家路线、聚餐场所”。外婆家就是巧妙地撇开商务概念，贴心地说：到外婆家，就是无拘无束地随便吃个饭。
