小到牙签大到充气游艇，出租车司机蒂姆所有的日常用品都在沃尔玛解决。在他家5公里内有3家不同业态的沃尔玛超市，而且这里还有沃尔玛总部。蒂姆土生土长于本顿维尔，这个美国中南部阿肯色州的普通小镇，只有3万人口，其中2万人在沃尔玛工作。
1962年，沃尔玛创始人山姆·沃顿（Sam Walton）在本顿维尔开设了第一家杂货店，以低价吸引顾客，这是沃尔玛零售帝国的发源地。
蒂姆最近发现，他经常路过的SE Dodson 路一幢2层建筑挂上了沃尔玛LOGO，成为Walmart.com（沃尔玛在线）的线上购物自提站。除本顿维尔外，圣约翰（San jose）、丹佛（Denver）、凤凰城（phoenix）等地也新建有自提站。此外，沃尔玛美国4500家门店也同时提供线上购物的自提服务。
根植于美国南部小镇的沃尔玛公司贯以保守著称，过去半个世纪一直保持独有的发展步调，少受外界干扰。然而在6月5日，卸任的沃尔玛董事会主席Rob Walton在当天召开的全球股东大会上谈到，沃尔玛正在经历深刻变革，这个变革由互联网引起，“过去几个月来，我们董事会谈论最多的就是互联网、互联网，我们正在加快电子商务的推进工作” 。
的确，财新记者也在现场感受到，在为期一周的沃尔玛全球股东大会上下，“互联网”成为交流碰撞最多的热词。
新任董事会主席Greg Penner是Rob Walton的女婿，他另一个值得关注的身份是董事会科技与电子商务委员会（成立于2011年）主席。Rob Walton毫不避讳地说，Greg之所以能成为沃尔玛新一任董事会主席接班人，更多是因为其在科技与电子商务领域的专业经验。
打造电商中枢神经
就在宣布Greg Penner接任董事会主席的两天前，6月3日，本顿维尔山姆会员店总部，@Walmart labs核心团队陆续公开亮相，揭开了沃尔玛在电子商务研发领域的神秘面纱。
@Walmart labs成立于2011年，旨在通过深度挖掘消费者在社交网站上产生的峰值数据预测商品和消费需求，将这些数据转为有助于决策的信息，通过移动终端向用户进行精准推送。这就是沃尔玛大数据挖掘的开始。
该实验室成立之初，主要实现两大功能：第一是数据挖掘。分析消费者在社交网络上展现的兴趣，从而预测他们可能在walmart.com下一个购买的产品；第二是发展地理位置科技。实验室的工程师们希望能够开发出一个地理位置应用，以引导用户寻找自己感兴趣的商品。
他们开发的一个实验项目是门店定位、商品搜索功能，即帮助购物者更快更省更便捷地在店里找到他想购买的物品。
今年以来，Walmart .Com线上商品由4年前的100万种品类增加到700万多种，2016年将增加到1400万种。这些能实现，和沃尔玛强大的数据支撑分不开，这就是@Walmart labs工程师们花了两年半时间开发的PangGrge系统。
“我们建立了自己的云端，融合了采购系统、供应系统，把这些信息系统加以利用，体现在移动终端上。这是我们过去两年半时间在做的工作。”沃尔玛全球电子商务CEO Neil说。
