日前，《广州市历史文化名城保护条例》(草案修改建议稿)再度提请广州市人大常委会审议，上下九骑楼街在建议稿中被纳入重点保护范畴。作为广州西关商业发展史上具有代表性的旧街，上下九成为重点保护对象，再应该不过了。人们每每讲到它，总能勾出不少的往事。
讲到上下九，其实即是人们将上九路和下九路合并起来的称呼。上九路、下九路，从前就是上九甫和下九甫。那么“甫”是什么呢？它的背后，有段关于尚可喜屠城的传说。按历史记载，清初时候，刚刚被清廷敕封平南王的尚可喜，带领旧部及靖南王的人马攻打广州城，围城十月，最终攻下广州，随即展开屠城，这就是发生在顺治七年，史称“庚寅之劫”的广州大屠杀。而坊间传闻，其中有段插曲。说的是尚可喜因为攻城损兵折将太多，怒下“杀人十八铺”的命令。“铺”是路程单位，相当于那时的十里路，十八铺即一百八十里，一旦开杀，伤亡惨重。这时候出现了一个关键人物—尚的幕僚王湘泉，他最接近尚可喜，也最快得到了情报，便决心挽救广州百姓。他的办法是将路程的“铺”变成街名“甫”，连夜立新路牌。怎么说杀十八条街，总比一百八十里好些。当时因为上下九这个地方街太长了，于是被划分成“上九甫”和“下九甫”。到最后，如他所料，计划是成功了。
然而，历史的真实并没有来得那么幸运和谐。后世学者认为，庚寅之劫中遭受杀害的死难者，保守估计是十万或者以上。当时整个广州府，也就是包括广州城以及城外的顺德、香山、新会等各县，总人口才四十万左右，十万这个概念是相当骇人听闻的。
说回这“甫”的来历，事实上还是存在诸般争议。在古代字书中，确实找不到“甫”与街、巷一类的地名有何联系。所以，较多人认同，这与古西濠有关，第一津就是第一个码头，随后第二甫到第十八甫的“甫”就是“埗头”的“埗”的谐音。另外，还有其他几种见解：一指商人的自卫组织；二指平坦而未耕种的地貌；三指古南越方言中的村庄。
提到西濠，上下九其实也见证着珠江河岸的变迁。若然说五仙观的坡山古渡，印证的是广州唐宋对外贸易的繁盛，那么，下九路的西来初地，就是佛教禅宗传入中国的历史印记。
讽刺的是，前身是禅宗祖师在广州登岸后所住的草庵—西来庵的华林寺，却在被后世的人肆意凌辱。事情发生在1966年9月的一个夜晚，一班滋事青年闯入寺中烧毁五百罗汉、金刚并至宝经书。更令人垂泪者，是七十几岁的豫章大师惨遭暴徒迫死。
如今，在下九路与达摩西来有关的，除了“西来初地”旧址、华林寺之外，还有的便是传说达摩开凿的五眼古井。不过古井遗迹看来近年是缺乏修葺打理，略显破落了。
人过留名，雁过留声，我们今日种种，将来都会成为过去的生命和过去的历史，在后人的账本上，留下那样几行，这样几笔。
