购物中心作为综合消费目的地，作为体验业态的聚合地，作为越来越多的企业业态转型、资产增值等诸多目的的试验地，在过去的十五六年里，从北上广深，梯次向中部、西南、东北、西北全国范围内的二线、三线，局部四线市场推进。据统计，目前我国有已开业的购物中心3500多个，每年平均新增开业购物中心350个，年增速10％以上。以万达为例，目前已开业109座万达广场，累计持有物业面积2156.6万平方米。未来5年内，我国新开业的购物中心的数量将会随着城市化、城镇化建设的深入而更多，2015年新开业26个万达广场，2016年将“重资产”+“轻资产”双模式开发，将会以双倍以上的速度新增万达广场。中国正在成为“购物中心大国”。
一、客流是购物中心的命根子，客流不足是购物中心运营商深切的“痛点”
在走访考察国内购物中心时我们发现，购物中心“圈里”人士聚在一起谈论最多的话题之一就是关于客流的吸引与留住。其实无论哪个实体业态，客流都是命根子。“流不到”、“流不停”、“流不匀”、“留不住”是百货、购物中心、大卖场等运营商深切的“痛点”。
我们看到购物中心的普遍现象是，餐饮楼层人气最高，超市其次，儿童体验和游乐馆平日和节假日期间人气不错并且较为稳定，零售中的新兴文创类店、生活方式类店、集合店人气比传统服装服饰等门店人气较好。餐饮，特别是大众、时尚、味美、特色、性价比高的餐饮品牌在用餐期排队等位的景象在各级市场的大小购物中心都大体相似。O2O实现了网上预定电影票和座位，这一实践为电影院带来更多的客流，而且是黏性非常高的年轻客流。与人气火热的餐饮、电影院形成反差的是百货店。楼层之间客流分布不均匀，如何把餐饮的客流导入到其它楼层和店铺去？如何激发和引导“小手拉大手”带来的成人客流消费?如何实现客流的平衡？这些问题是每一购物中心负责人迫切想解决的。
客流、客流、还是客流，没有人气就不会有财气，客流是考核购物中心的首要指标，没有足够的客流就谈不上坪效，没有高坪效根本就支撑不了高租金。现在有业内人士说，将来购物中心的租金(费用)收取不应以面积计算，而是应以“客流“收取。人财两旺是大家共同的期待。
二、通过功能创新、业态组合创新、合理动线、商户落位来平衡客流
2014年6月，第一家“荟聚购物中心”在无锡开业，在租赁面积为15.1万平方米的购物中心内，此前已开业的无锡宜家家居作为主力店，宜家家居之外，荟聚购物中心还有欧尚超市、苏宁电器、金逸影城、快时尚品牌，大约占到所有店铺数量20%的餐饮集中在较高的4层和5层，以及包含了4500个停车位的巨大停车场。6个月后的2014年11月19日，另一家规模更大的荟聚购物中心在北京大兴西红门开业，它在商业业态的布局上与无锡荟聚类似，将已开业两年的北京西红门宜家家居装进了自己的盒子里，停车位达到了6500个。
荟聚的开发者和经营者是英特宜家购物中心集团，它是英特宜家集团和宜家集团在2001年合资成立的公司，两者同是宜家创始人英瓦尔·坎普拉德(Ingvar Kamprad)名下的公司。其中英特宜家集团持有英特宜家购物中心集团51%的股份。在欧洲，英特宜家购物中心集团已经是一个成熟的购物中心开发商，在瑞典、德国、波兰、法国、俄罗斯等10个国家和地区经营着45家购物中心。它们通常坐落在交通便捷的郊区地带，拥有巨大的停车场，品牌齐全、能够解决一站式消费需求。这些由英特宜家开发和管理的购物中心在各地拥有不同的名字，但最明显的共同点是在购物中心内都会拥有一家宜家家居店。
